EXCLUSIVA-La japonesa JERA, en conversaciones avanzadas para comprar activos de gas de esquisto en EE.UU. por valor de 1.700 millones de dólares, según fuentes

Por Shariq Khan y David French

NUEVA YORK, 16 sept (Reuters) - El principal generador de energía de Japón, JERA (link), está en conversaciones avanzadas para comprar activos de producción de gas natural en EE.UU. por unos 1.700 millones de dólares, según personas familiarizadas con el asunto, el último ejemplo de la inversión del país asiático en el sector energético estadounidense: (link) .

JERA surgió como el mejor postor para los activos propiedad de GEP Haynesville II, una empresa conjunta entre Blackstone respaldada por BX.N GeoSouthern Energy y el operador de oleoductos Williams Companies WMB.N, después de que los bancos solicitaran ofertas en las últimas semanas, dijeron las personas, pidiendo no ser identificadas porque las discusiones son privadas.

El acuerdo marcaría la primera incursión de JERA en la producción de gas de esquisto, y daría a uno de los mayores compradores de gas natural licuado del mundo (GNL ) más control de su cadena de suministro mientras Japón se prepara (link) para un aumento de la demanda de energía de los centros de datos críticos para el auge de la inteligencia artificial.

La empresa japonesa se impuso a otros licitadores, entre ellos varias compañías energéticas estadounidenses, según las fuentes, que advirtieron de que el acuerdo no está garantizado y que GEP podría recurrir a otros licitadores o descartar la venta.

JERA declinó hacer comentarios. GeoSouthern y Williams no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Japón, un gran importador de petróleo y gas debido a su falta de producción nacional, ha buscado mayores suministros de aliados extranjeros desde que la invasión rusa de Ucrania agitó los mercados energéticos.

El interés por el gas natural estadounidense, en particular por parte de compradores asiáticos respaldados por el Estado, también se ha visto reforzado por el impulso del presidente estadounidense Donald Trump (link) para incluir más importaciones de energía estadounidense para resolver las negociaciones con los principales socios comerciales del país.

Un acuerdo comercial entre Estados Unidos y Japón, finalizado a principios de este mes, incluía compromisos de Tokio de 7.000 millones de dólares en compras anuales de energía (link) a Estados Unidos.

JERA, una empresa conjunta entre Tokyo Electric Power Company 9501.T y Chubu Electric Power 9502.T, ha estado aumentando (link) su exposición al sector estadounidense del GNL este año, incluida la firma de una carta de intenciones (link) la semana pasada para posibles suministros del proyecto de exportación de GNL de Alaska por valor de 44.000 millones de dólares.

Reuters informó anteriormente (link) de que JERA había contratado a la consultora Wood Mackenzie para evaluar la propuesta de gasoducto y planta de GNL de 800 millas (1.300 km) Alaska, señal de que estaba sopesando apoyar el proyecto.

GEP Haynesville II es uno de los principales productores de la cuenca de esquisto de Haynesville, en Texas y Luisiana, una de las mayores cuencas productoras de gas natural de Estados Unidos.

Sus esfuerzos por vender los activos de Luisiana se producen en un momento de creciente interés de los compradores por el yacimiento de Haynesville, lo que permite a los inversores privados rentabilizar sus inversiones.

Una primera iteración (link) de GEP fue comprada por Southwestern Energy por 1.850 millones de dólares en 2021, cuando los precios del gas en Estados Unidos alcanzaron máximos de 12 años.

Haynesville ha sido codiciada durante mucho tiempo debido a su proximidad a los sitios de exportación de GNL existentes y planificados en la costa del Golfo de Estados Unidos, con los inversores apostando a que las aprobaciones de nuevas plantas bajo la administración Trump impulsarán la actividad en el juego.

Se estima que la producción del GEP Haynesville II en 2025 alcanzará una media de 317,5 millones de pies cúbicos al día (mcfd) este año, y se prevé que casi se duplique hasta los 614 mcfd en 2028, según la consultora Rystad Energy.