EXCLUSIVA-Funcionarios estadounidenses y rusos debatieron acuerdos energéticos en paralelo a las últimas conversaciones de paz sobre Ucrania

Por Anna Hirtenstein y Marwa Rashad

LONDRES, 26 ago (Reuters) - Funcionarios de los gobiernos de Estados Unidos y Rusia discutieron varios acuerdos energéticos al margen de las negociaciones de este mes que buscaban alcanzar la paz en Ucrania, según cinco fuentes familiarizadas con las conversaciones.

Estos acuerdos se presentaron como incentivos para animar al Kremlin a aceptar la paz en Ucrania y para que Washington suavizara las sanciones a Rusia, dijeron.

Rusia se ha visto apartada de la mayor parte de las inversiones internacionales en su sector energético y de cerrar grandes acuerdos debido a las sanciones impuestas tras la invasión de Ucrania (link) que comenzaron en febrero de 2022.

Los funcionarios discutieron la posibilidad de que Exxon Mobil XOM.N vuelva a entrar en el proyecto de petróleo y gas Sakhalin-1 de Rusia, dijeron tres de las fuentes.

Exxon, el principal productor de petróleo de Estados Unidos, ha mantenido numerosas conversaciones con la petrolera rusa Rosneft, controlada por el Estado, sobre volver a entrar en el proyecto después de recibir la aprobación de la Oficina de Control de Activos Extranjeros de Estados Unidos bajo las administraciones tanto del ex presidente Joe Biden como del presidente Donald Trump, dijo otra fuente familiarizada con el asunto.

Los funcionarios del gobierno también plantearon la posibilidad de que Rusia compre equipos estadounidenses para sus proyectos de GNL, como Arctic LNG 2, que está bajo sanciones occidentales, dijeron cuatro fuentes.

Ninguna de las fuentes pudo ser nombrada porque no estaban autorizadas a hablar públicamente sobre las negociaciones.

Otra idea era que Estados Unidos comprara a Rusia buques rompehielos de propulsión nuclear (link), según informó Reuters el 15 de agosto.

Las conversaciones se mantuvieron durante el viaje del enviado estadounidense Steve Witkoff a Moscú a principios de este mes, cuando se reunió con el presidente ruso Vladimir Putin y su enviado de inversiones Kirill Dmitriev, dijeron tres de las fuentes. También se discutieron en la Casa Blanca con Trump, dijeron dos de las fuentes.

Estos acuerdos también se discutieron brevemente en la cumbre de Alaska el 15 de agosto, dijo una de las fuentes.

"La Casa Blanca realmente quería sacar un titular después de la cumbre de Alaska, anunciando un gran acuerdo de inversión", dijo una de las fuentes. "Así es como Trump siente que ha logrado algo"

Trump y su equipo de seguridad nacional siguen dialogando con funcionarios rusos y ucranianos con vistas a una reunión bilateral para detener la matanza y poner fin a la guerra, dijo un funcionario de la Casa Blanca en respuesta a preguntas sobre los acuerdos. No es de interés nacional seguir negociando estos temas públicamente, dijo el funcionario.

Un portavoz de Dimitriev declinó hacer comentarios.

Exxon Mobil declinó hacer comentarios. Rosneft y Novatek no respondieron a las solicitudes de comentarios.

LAS CONVERSACIONES COINCIDEN CON AMENAZAS

Trump ha amenazado con imponer más sanciones (link) a Rusia a menos que avancen las conversaciones de paz y con imponer duros aranceles (link) a India, uno de los principales compradores de petróleo ruso. Estas medidas dificultarían que Rusia mantuviera el mismo nivel de exportaciones de petróleo.

El estilo político negociador de Trump ya se ha puesto de manifiesto antes en las conversaciones sobre Ucrania, cuando a principios de este año los mismos funcionarios exploraron vías (link) para que Estados Unidos reactivara los flujos de gas ruso a Europa. Estos planes fueron paralizados por Bruselas, que presentó propuestas para eliminar totalmente las importaciones de gas ruso para 2027.

Los últimos debates se han centrado en los acuerdos bilaterales entre Estados Unidos y Rusia, alejándose de la Unión Europea, que, como bloque, se ha mantenido firme en su apoyo a Ucrania.

El mismo día de la cumbre de Alaska, Putin firmó un decreto (link) que podría permitir a los inversores extranjeros, entre ellos Exxon Mobil, recuperar participaciones en el proyecto Sajalín-1. El decreto está supeditado a que los accionistas extranjeros se adhieran al proyecto. Está condicionado a que los accionistas extranjeros tomen medidas para apoyar el levantamiento de las sanciones occidentales a Rusia.

Exxon abandonó su negocio ruso en 2022, tras la invasión de Ucrania, con una pérdida de valor de 4.600 millones de dólares. Su participación del 30% en el proyecto Sajalín-1, en el extremo oriental de Rusia, fue confiscada por el Kremlin ese mismo año.

Estados Unidos ha impuesto varias tandas de sanciones al proyecto ruso Arctic LNG 2, a partir de 2022, y ha cortado el acceso a los buques de clase hielo necesarios para operar en esa región durante la mayor parte del año.

El proyecto es propiedad mayoritaria de Novatek, que el año pasado empezó a trabajar con grupos de presión en Washington (link) para intentar reconstruir las relaciones y levantar las sanciones.

La planta Arctic LNG 2 reanudó el procesamiento de gas natural en abril, aunque a un ritmo bajo, informó Reuters (link). Este año se han cargado cinco cargamentos del proyecto en petroleros sometidos a sanciones. Anteriormente se cerró un tren de producción debido a las dificultades para exportar dadas las sanciones.

Este proyecto tenía previsto contar con tres trenes de procesamiento de GNL. El tercero está en fase de planificación, y se espera que China suministre la tecnología.

Washington pretende inducir a Rusia a comprar tecnología estadounidense en lugar de china como parte de una estrategia más amplia para alienar a China y debilitar las relaciones entre Pekín y Moscú, según una de las fuentes.

China y Rusia declararon una asociación estratégica "sin límites" días antes de que Putin enviara tropas a Ucrania. Xi se ha reunido con Putin más de 40 veces en la última década y en los últimos meses Putin ha descrito a China como un aliado.