PETRÓLEO-El crudo sube ante las expectativas de demanda y los datos económicos

Por Anjana Anil y Emily Chow

SINGAPUR, 17 jul (Reuters) - Los precios del petróleo avanzaban el jueves, revirtiendo los descensos de las tres sesiones anteriores, impulsados por unos datos económicos mejores de lo esperado en los principales consumidores de petróleo del mundo y ante las señales de alivio de las tensiones comerciales.

Los futuros del crudo Brent LCOc1 subían 24 centavos, o un 0,35%, a 68,76 dólares el barril a las 0457 GMT. Los futuros del crudo estadounidense West Texas Intermediate CLc1 subían 33 centavos, o un 0,5%, a 66,71 dólares. Ambas referencias caían más de un 0,2% en la sesión anterior.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha dicho que las cartas notificando a los países más pequeños sus tasas arancelarias saldrían pronto y dijo el miércoles que probablemente pondría un arancel general del 10% o 15% a los países más pequeños.

Esta semana se anunciaron nuevos acuerdos con Indonesia y Vietnam.

Trump también ofreció un renovado optimismo sobre las perspectivas de un acuerdo con Pekín sobre drogas ilícitas e insinuó que un acuerdo comercial con India estaba muy cerca, mientras que posiblemente también se alcanzaría un acuerdo con Europa.

"Trump suavizó los tonos sobre China y propuso tasas arancelarias más bajas para los países más pequeños, lo que se considera una evolución positiva en las perspectivas comerciales mundiales", dijo la analista independiente Tina Teng.

"Los datos económicos de China, mejores de lo esperado, y la reducción de los inventarios de crudo de Estados Unidos, mayor de lo previsto, han sido factores alcistas para los precios del petróleo".

Los inventarios de crudo en Estados Unidos cayeron en 3,9 millones de barriles, hasta los 422,2 millones de barriles la semana pasada, según informó el miércoles la Administración de Información Energética, un descenso mayor que el previsto de 552.000 barriles, lo que sugiere una mayor actividad de las refinerías, una oferta más ajustada y un aumento de la demanda. EIA/S

Sin embargo, el aumento de los inventarios de gasolina y diésel, mayor de lo previsto, limitaba la subida de los precios. Los analistas de ANZ señalaron en una nota publicada el jueves que esto suscitó preocupación por el debilitamiento de la demanda debido a los viajes de verano en el hemisferio norte.

El último informe del banco central sobre la economía estadounidense, publicado el miércoles, mostró un repunte de la actividad en las últimas semanas. Sin embargo, las perspectivas eran de "neutrales a ligeramente pesimistas", en un momento en que las empresas informaron de que el aumento de los aranceles a la importación estaba presionando al alza los precios.

Mientras tanto, los datos de China mostraron que el crecimiento se ralentizó en el segundo trimestre, pero no tanto como se temía, en parte debido a la anticipación para evitar los aranceles de Estados Unidos, aliviando los temores sobre el estado de la economía del mayor importador de crudo del mundo.

Los datos también mostraron que la producción de crudo de China en junio aumentó un 8,5% con respecto a hace un año, lo que implica una mayor demanda de combustible.

"El apoyo ha venido de las noticias positivas relativas a cierto alivio de las tensiones comerciales entre China y EEUU con el levantamiento por parte del presidente Trump de la prohibición de la venta de chips de inteligencia artificial a China junto con el anuncio de un acuerdo comercial con Indonesia", dijo John Paisie, presidente de Stratas Advisors.