PETRÓLEO-El crudo sube ante la esperanza de la demanda estival

By Colleen Howe, Trixie Yap

PEKÍN, 16 jul (Reuters) - Los precios del petróleo subían el miércoles, impulsados ante las expectativas de una firme demanda estival en los dos mayores consumidores del mundo, EEUU y China, aunque las ganancias se veían limitadas por la cautela de los analistas sobre la economía en general.

Los precios han oscilado en un rango ajustado, en un momento en que las señales de una demanda estable por el aumento de los viajes durante el verano en el hemisferio norte han competido con la preocupación de que los aranceles de EEUU a sus socios comerciales ralenticen el crecimiento económico y el consumo de combustible.

Los futuros del crudo Brent LCOc1 subían 13 centavos, o un 0,2%, a 68,84 dólares el barril a las 0411 GMT. Los futuros del crudo estadounidense West Texas Intermediate CLc1 subían 25 centavos, o un 0,4%, a 66,77 dólares.

Eso revertía dos días de caídas, al tiempo que el mercado restaba importancia a la posibilidad de interrupciones en el suministro después de que el presidente de EEUU, Donald Trump, amenazara con aranceles a las compras de petróleo ruso.

Los principales productores de petróleo están apuntando a señales de un mejor crecimiento económico en el segundo semestre del año, mientras que los datos de China mostraron un crecimiento consistente.

"La fuerte demanda estacional da actualmente un impulso alcista a los precios del petróleo, a medida que los viajes de verano y la actividad industrial alcanzan su punto máximo", dijeron los analistas de LSEG en una nota.

"El aumento del consumo de gasolina, especialmente en los EEUU durante el período festivo del 4 de julio, ha señalado una robusta demanda de combustible, ayudando a compensar las presiones bajistas del aumento de los inventarios y las preocupaciones arancelarias."

Los datos de China mostraron que el crecimiento se ralentizó en el segundo trimestre, pero menos de lo que se temía, en parte debido a la anticipación para evitar los aranceles estadounidenses. Eso alivió algunas preocupaciones sobre la economía del mayor importador mundial de crudo.

Los datos también mostraron que la producción de crudo de China en junio aumentó un 8,5% respecto al año anterior, lo que indica una mayor demanda de combustible.

Sin embargo, algunos analistas consideraron temporal el repunte de los precios.

Según Priyanka Sachdeva, analista de mercados de Phillip Nova, la estabilización de los mercados de crudo tras dos sesiones volátiles se debió en gran medida a una leve corrección técnica y no a un cambio significativo de los fundamentos subyacentes.

"Los inversores deberían vigilar la inflación y las expectativas de tipos de interés en EEUU, ya que el continuo impulso de Trump para ampliar los aranceles podría ser inflacionario y podría frenar la demanda de combustible a medio plazo", añadió.

La narrativa de la OPEP seguía siendo más optimista, dijo Sachdeva, señalando el informe mensual del cártel del martes que pronosticaba que la economía mundial mejoraría en la segunda mitad del año, impulsando las perspectivas de demanda de petróleo.

Brasil, China e India están superando las expectativas, mientras que EEUU y la UE se están recuperando respecto al año pasado, añadió.

"Los aspectos técnicos pueden ofrecer un alivio a corto plazo, pero en lo fundamental, el mercado carece de impulso", añadió Sachdeva.

"Hasta que no surja claridad sobre el crecimiento mundial, la dirección de las políticas y la recuperación real de la demanda, especialmente de Asia, el complejo del crudo parece abocado a una deriva lateral."