China concede licencias de tierras raras a proveedores de tres grandes automotrices de EEUU: fuentes

Por Laurie Chen y David Shepardson

PEKÍN/WASHINGTON, 6 jun (Reuters) - China concedió licencias temporales de exportación a los proveedores de tierras raras de los tres principales fabricantes de automóviles de Estados Unidos, dijeron dos fuentes, cuando comienzan a notarse interrupciones en la cadena de suministro por las restricciones de Pekín a su exportación.

Al menos algunas de las licencias tienen una validez de seis meses, dijeron las fuentes, que no quisieron dar su nombre porque la información no es pública.

No estaba claro de inmediato qué cantidad o artículos están cubiertos por la aprobación o si la medida indica que China se está preparando para aliviar el proceso de concesión de licencias de tierras raras, que las asociaciones del sector dicen que es engorroso y ha creado un cuello de botella en el suministro.

La decisión de China en abril de restringir las exportaciones de una amplia gama de tierras raras e imanes relacionados ha puesto en jaque cadenas de suministro fundamentales para los fabricantes de automóviles, los aeroespaciales, las empresas de semiconductores y los contratistas militares de todo el mundo.

El dominio de China de la industria de minerales críticos, indispensables para la transición energética verde, se ve cada vez más como un punto clave de influencia para Pekín en su guerra comercial con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump.

China produce alrededor del 90% de las tierras raras del mundo, y representantes de la industria automovilística han advertido de crecientes amenazas a la producción debido a su dependencia de ella para esas piezas.

Los proveedores de tres grandes fabricantes de automóviles estadounidenses, General Motors, GM.N, Ford F.N y Stellantis STLAM.MI obtuvieron el lunes autorización para algunas licencias de exportación de tierras raras, dijo una de las fuentes.

GM y Ford no quisieron hacer comentarios. Stellantis dijo que está trabajando con los proveedores "para garantizar un proceso de concesión de licencias eficiente" y que hasta ahora la compañía ha sido capaz de "hacer frente a las preocupaciones inmediatas de producción sin mayores interrupciones".

El Ministerio de Comercio de China no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios enviada por fax.