La UE anuncia 13 nuevos proyectos de materiales críticos, incluido el de Groenlandia

By Julia Payne

PARÍS, 4 jun (Reuters) - La Comisión Europea anunció el miércoles 13 nuevos proyectos de materias primas fuera de la Unión Europea para aumentar sus suministros de metales y minerales críticos y para seguir siendo competitiva en la transición energética, así como en los sectores de defensa y aeroespacial.

El anuncio de la UE se produce tras la decisión de China en abril de imponer restricciones a la exportación de imanes de tierras raras críticos hasta que se obtengan nuevas licencias, lo que obligó a diplomáticos, fabricantes de automóviles y otros ejecutivos de Europa y otros lugares a apresurarse para conseguir reuniones con dirigentes de Pekín y evitar el cierre de fábricas.

China controla más del 90% de la capacidad mundial de procesamiento de estos imanes, que se utilizan en todo tipo de máquinas, como vehículos, aviones de combate o electrodomésticos. Pekín es también el principal proveedor de muchos insumos cruciales para las energías renovables, sobre todo minerales críticos, baterías y paneles solares, una situación que Bruselas quiere cambiar.

La lista de la UE forma parte de la aplicación de la Ley de Materias Primas Críticas acordada en 2023, según la cual el bloque aspira a extraer el 10%, procesar el 40% y reciclar el 25% de sus necesidades para 2030.

La mayoría de los nuevos proyectos se centrarán en materiales esenciales para las baterías de los vehículos eléctricos y su almacenamiento, como el litio, el cobalto, el manganeso y el grafito. Dos proyectos de tierras raras se sitúan en Malaui y Sudáfrica. Los minerales denominados tierras raras se utilizan para fabricar imanes para turbinas eólicas.

Los proyectos se sitúan en Reino Unido, Canadá, Groenlandia, Kazajistán, Noruega, Serbia, Ucrania, Zambia, Brasil y el territorio francés de Nueva Caledonia.

El proyecto británico es para extraer wolframio y los de Ucrania y Groenlandia serán para el grafito. El proyecto de Groenlandia estará a cargo de GreenRoc Strategic Materials GROC.L.

Groenlandia ha sido un punto de tensión entre Bruselas y Washington este año después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijera en repetidas ocasiones que quería adquirir el territorio de ultramar danés.

Dirigentes estadounidenses han discutido un plan para atraer a Groenlandia a la esfera de influencia de Estados Unidos con un tipo de acuerdo llamado COFA que Estados Unidos ha utilizado para mantener estrechos lazos con varias naciones insulares del Pacífico. Bajo el COFA, el Gobierno estadounidense ofrece servicios esenciales y, a cambio, el ejército estadounidense opera libremente mientras que el comercio con Estados Unidos está en gran medida libre de aranceles.

La UE ha calculado que los proyectos necesitarían una inversión total de capital de 5.500 millones de euros (6.270 millones de dólares) para ponerse en marcha. Recibirían apoyo financiero coordinado e interés de compradores a través de la Comisión, Estados miembros y prestamistas.

La nueva lista eleva el número total de proyectos estratégicos a 60. En marzo, la Comisión anunció 47 proyectos en la UE.