EXCLUSIVA-Toyota trasladará parte de la producción del GR Corolla a Gran Bretaña, según fuentes

Por Maki Shiraki

TOKIO, 27 may (Reuters) - Toyota 7203.T está trasladando parte de la producción de su deportivo GR Corolla a Gran Bretaña y gastará alrededor de 56 millones de dólares en una línea dedicada allí para construir las exportaciones para América del Norte, según dos personas con conocimiento del asunto.

Al trasladar parte de la producción de Japón, Toyota pretende utilizar el exceso de capacidad en Gran Bretaña para ayudar a reducir los tiempos de espera para la entrega del coche, dijeron las personas, que hablaron bajo condición de anonimato. El movimiento no fue en reacción a los aranceles del presidente estadounidense Donald Trump sobre las importaciones de automóviles, dijeron.

La administración Trump acordó este mes reducir los aranceles sobre las importaciones de automóviles de Gran Bretaña (link) al 10% en hasta 100,000 vehículos al año. Japón busca que se deroguen los aranceles del 25% que Estados Unidos ha impuesto a todas las importaciones de automóviles.

Para los fabricantes de automóviles de todo el mundo, los aranceles suponen un reto adicional que se suma a las diferentes normas de emisiones y demandas de los clientes en los principales mercados.

Toyota produce el GR Corolla en Japón para el mercado nipón y para su exportación a Norteamérica y otros mercados. Pero no ha podido satisfacer la demanda norteamericana, dado el gran interés de los aficionados al motor por este coche de gasolina.

Creará una línea de producción en la planta de Burnaston, en Derbyshire, e invertirá unos 8.000 millones de yenes (56 millones de dólares) para producir 10.000 coches al año destinados a la exportación a Norteamérica a partir de mediados de 2026, según estas personas.

Burnaston inició sus operaciones en 1992 y posee una avanzada tecnología de producción. Ha sufrido un declive en la producción desde el Brexit, dijeron las personas. La planta ya produce el modelo base del Corolla GR, el Corolla hatchback, por lo que es una elección natural, dijo una de las personas.

Los ingenieros serán enviados temporalmente desde Japón para compartir la tecnología de producción y otros conocimientos, dijeron las personas.

En respuesta a las preguntas de Reuters, Toyota dijo que siempre estaba buscando formas de optimizar la producción. El informe no era algo que la empresa hubiera anunciado públicamente, dijo.

COCHE DE ALTAS PRESTACIONES

El GR Corolla es uno de los tres vehículos de altas prestaciones que se fabrican en una línea específica de la planta de Motomachi, en Toyota City, donde la producción ya está al máximo de su capacidad.

El año pasado se fabricaron unos 25.000 vehículos en esta línea, de los cuales 8.000 fueron GR Corolla.

Las plantas de Toyota en EE.UU. también están haciendo frente a la fuerte demanda de híbridos y otros vehículos, por lo que es difícil para el fabricante de automóviles para cambiar la producción allí, dijo la gente.

Ya sea exportando desde Japón o Gran Bretaña, Toyota planea absorber cualquier aumento de los costes de los aranceles a través de la reducción de costes y otras medidas y no subir los precios, dijo la gente.

La serie GR, que incluye el GR Corolla y el GR Yaris, es una marca nacida de la conocida afición a las carreras del presidente Akio Toyoda e incluye tecnología del automovilismo en coches comerciales.

El precio del GR Corolla ronda los 6 millones de yenes, el doble que el modelo estándar. Aunque cada vez más clientes se pasan a los coches eléctricos e híbridos, los deportivos siguen teniendo un grupo de acérrimos seguidores.

Aunque las ventas no son grandes en términos numéricos, los coches en sí tienen más margen, afirma una de las personas consultadas.

La producción de la serie GR requiere más tiempo y esfuerzo que la de un modelo estándar, debido a los numerosos procesos manuales que conlleva, y tarda varios meses en llegar a Norteamérica.

Tras el traslado a Gran Bretaña de la producción destinada a Norteamérica, la planta de Motomachi seguirá fabricando vehículos para Japón y otros mercados de ultramar.

(1 dólares = 142,4100 yenes)