Al menos 25 muertos en EEUU por fuertes tormentas en Kentucky y Misuri

17 mayo (Reuters) - Un inestable sistema meteorológico primaveral provocó tornados durante la noche en el Medio Oeste de Estados Unidos y en el valle del río Ohio, causando la muerte de al menos 25 personas en Kentucky y Misuri, informaron el sábado autoridades estatales y locales.

También se registraron daños generalizados en viviendas y propiedades.

En Kentucky, al menos 17 personas murieron en el condado de Laurel, a unos 129 km al sur de Lexington, cuando un tornado tocó tierra alrededor de la medianoche, según informó el gobernador Andy Beshear el sábado por la tarde en las redes sociales. Otra persona murió en el condado de Pulaski, Kentucky.

"Esta es otra mañana difícil para Kentucky después de una noche de clima mortal", dijo Beshear.

Anteriormente, Beshear declaró estado de emergencia al igual que el gobernador Mike Kehoe en Misuri, donde siete personas murieron como consecuencia del mal tiempo, cinco de ellas en San Luis.

Imágenes aéreas publicadas en las redes sociales mostraban escenas de destrucción en el condado de Laurel, con manzanas enteras de casas reducidas a astillas, y coches y camionetas que quedaron maltrechos o aplastados a la estela del tornado.

El sheriff del condado de Laurel, John Root, describió la devastación como "un siniestro masivo", y afirmó en las redes sociales que había numerosos heridos graves y que los equipos de emergencia estaban buscando supervivientes.

Gilbert Acciardo, portavoz de la Oficina del Sheriff del Condado de Laurel, dijo que 22 familias que fueron desplazadas por el tornado estaban siendo alojadas en instalaciones de emergencia.

"Sus casas quedaron completamente destruidas hasta el suelo", dijo Acciardo. Dijo que el tornado fue identificado como "EF5", la categoría más potente.

La destrucción recuerda los daños causados cuando un severo tornado descendió sobre la ciudad de Mayfield, en el oeste de Kentucky, en diciembre de 2021, dejando al menos a 22 personas fallecidas en el condado de Graves, entre ellas ocho en una fábrica de velas que quedó arrasada.

El Servicio Meteorológico Nacional dijo que las tormentas eléctricas se extendieron por partes de los valles del Mississippi, Tennessee y Ohio el viernes. Al menos media docena de tornados tocaron tierra en Misuri y el vecino Illinois y otras condiciones similares se extendieron hasta la costa atlántica, incluyendo otro tornado reportado en Nueva Jersey.

La secretaria de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Kristi Noem, dijo que había hablado con los gobernadores de Misuri, Kentucky e Illinois para ofrecerles recursos federales para ayudar a sus estados a hacer frente a las secuelas.

Noem ha impulsado un cambio en la estrategia federal para la gestión de desastres bajo la administración Trump, transfiriendo responsabilidades a los estados. El presupuesto propuesto por el presidente Donald Trump incluye recortes drásticos para la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), bajo su jurisdicción.