Gripe aviar en Brasil, el mayor exportador de aves, provoca prohibiciones comerciales

Por Isabel Teles, Ana Mano, Roberto Samora y Lisandra Paraguassu

SAO PAULO, Brasil, 16 mayo (Reuters) - Brasil, el mayor exportador mundial de aves de corral, confirmó el viernes un primer brote de gripe aviar en una granja comercial, lo que provocaba una prohibición de China a sus importaciones y restricciones de otros grandes consumidores.

El brote en el sur de Brasil fue identificado en una granja que suministra a Vibra Foods, una operación brasileña respaldada por Tyson Foods TSN.N, según dos personas familiarizadas con el asunto.

Vibra y Tyson no respondieron inmediatamente a las preguntas. La empresa tiene 15 plantas de procesamiento en Brasil y exporta a más de 60 países, según su sitio web.

Brasil vendió al extranjero 10.000 millones de dólares de carne de pollo en 2024, lo que representa alrededor del 35% del comercio mundial, gran parte de ella vendida por BRF BRFS3.SA y JBS SA JBSS3.SA, que exportan a unos 150 países.

China, Japón, Arabia Saudita, Sudáfrica y Emiratos Árabes Unidos se encuentran entre los principales destinos de las exportaciones de pollo de Brasil.

El Ministro de Agricultura de Brasil, Carlos Favaro, dijo el viernes que China había prohibido las importaciones de pollo del país durante 60 días, pero que el pollo brasileño en tránsito hacia otros países no tendría problemas.

Argentina, por su parte, suspendió las importaciones de todos los productos avícolas brasileños hasta que su vecino esté libre de gripe aviar.

Favaro señaló que los nuevos protocolos revisados con los principales compradores, como Japón, EAU y Arabia Saudí, prevén restricciones solo para los envíos procedentes del estado afectado y, en última instancia, solo para el municipio en cuestión.

El estado representa el 15% de la producción avícola brasileña y las exportaciones, había dicho el grupo nacional de carne de cerdo y aves de corral ABPA en julio de 2024.

Los funcionarios veterinarios han comenzado a aislar la zona del brote en Montenegro y sacrificar las aves restantes, de acuerdo con el protocolo, dijo la secretaría de agricultura del estado.

"Se llevará a cabo una investigación complementaria en un radio inicial de 10 kilómetros de la zona donde ocurrió el brote, y sobre posibles vínculos con otras propiedades", declaró la secretaría.

El ministerio dijo que estaba tomando las medidas necesarias para contener y erradicar el brote, notificando oficialmente a la Organización Mundial de Sanidad Animal, los socios comerciales de Brasil y otras partes interesadas.

El país, que exportó más de 5 millones de toneladas métricas de productos de pollo el año pasado, confirmó por primera vez brotes de gripe aviar altamente patógena entre aves silvestres en mayo de 2023 en al menos siete estados.

En junio de ese año, Japón suspendió las compras de aves de corral procedentes del estado de Espirito Santo, tras un brote en una granja no comercial.

La enfermedad no se transmite a través del consumo de carne o huevos de aves de corral, dijo el Ministerio de Agricultura, señalando que el riesgo de infección humana es bajo y se produce principalmente entre los profesionales que tienen contacto con aves infectadas.

"La población brasileña y mundial puede estar tranquila sobre la seguridad de los productos inspeccionados, y no hay restricciones a su consumo", señala el comunicado.

Según el ministerio, el servicio veterinario brasileño está formado y equipado para hacer frente a esta enfermedad desde la primera década de este siglo.

Las acciones incluyen el seguimiento de las aves silvestres, la vigilancia epidemiológica en la avicultura comercial y de subsistencia, y el entrenamiento constante de los técnicos, dijo.