PETRÓLEO-El crudo cae ante la posibilidad de que aumenten las reservas en EEUU

By Colleen Howe, Jeslyn Lerh

SINGAPUR, 14 mayo (Reuters) - Los precios del petróleo retrocedían el miércoles mientras los inversores sopesaban un posible aumento de los inventarios de crudo en Estados Unidos, aunque se mantenían cerca de máximos de dos semanas en un contexto de optimismo tras el acuerdo entre Estados Unidos y China para reducir temporalmente sus aranceles recíprocos.

Los futuros del crudo Brent LCOc1 caían 39 centavos, o un 0,6%, a 66,24 dólares el barril a las 0400 GMT. El crudo estadounidense West Texas Intermediate (WTI) CLc1 cedía 36 centavos, o un 0,6%, a 63,31 dólares. Ambas referencias habían subido más de un 2,5% en la sesión anterior.

Las dos mayores economías acordaron el lunes poner en pausa su guerra comercial durante al menos 90 días, con Estados Unidos reduciendo los aranceles al 30% desde el 145% y China recortando los derechos sobre las importaciones estadounidenses al 10% desde el 125%.

"La pausa económica entre EEUU y China podría haber creado una narrativa que podría vigorizar la demanda en un contexto de optimismo cauteloso", dijo Priyanka Sachdeva, analista de mercado de Phillip Nova.

Sin embargo, las expectativas de un asombroso aumento de los inventarios de petróleo en Estados Unidos limitaron el optimismo por ahora, añadió Sachdeva.

"Este fuerte contraste con la sustancial reducción de la semana pasada indica que la demanda sigue afrontando importantes retos, lo que deja a los observadores del mercado en vilo y preguntándose de dónde vendrá el próximo giro", afirmó.

Las reservas de crudo aumentaron en 4,3 millones de barriles en la semana que finalizó el 9 de mayo, según fuentes del mercado que citaron las cifras publicadas el martes por el Instituto Estadounidense del Petróleo (API, por sus siglas en inglés).

Los datos oficiales de inventarios semanales de la Administración de Información Energética de EEUU se publicarán el miércoles a las 1430 GMT.

Los inversores siguen atentos a las señales de la demanda. Los analistas de Rystad Energy dijeron en una nota que el acuerdo había "erosionado parte del pesimismo del lado de la demanda", al mismo tiempo que advirtieron contra cualquier impacto persistente de los aranceles a pesar de las reducciones.

El mercado también está atento al viaje al golfo Pérsico del presidente estadounidense, Donald Trump, que comenzó el martes con una aparición en un foro de inversión en Riad, donde dijo que Estados Unidos levantaría las sanciones de larga data a Siria y se aseguró una promesa de inversión saudí de 600.000 millones de dólares.

El responsable global de mercados de materias primas de Rystad Energy, Mukesh Sahdev, dijo que evitar subidas del precio del petróleo durante la temporada de viajes del verano boreal será una parte clave de la agenda del presidente en el viaje.

Estados Unidos podría aprovechar la bajada de los precios para comprar más crudo de Oriente Medio para su Reserva Estratégica de Petróleo, añadió.

"La gran incógnita para el mercado es cómo las acciones de EEUU relacionadas con Irán, Rusia y Venezuela se traducirán en interrupciones o adiciones de suministro", dijo Sahdev.

El martes, Estados Unidos impuso nuevas sanciones a una veintena de empresas que, según dijo, ayudaban al Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Irán y a su empresa tapadera, Sepehr Energy, a enviar petróleo iraní a China.

Las sanciones siguen a la cuarta ronda de conversaciones entre Estados Unidos e Irán en Omán para abordar las disputas sobre el programa nuclear iraní.