PETRÓLEO-Barril sube tras nuevas sanciones de EEUU contra Irán

Por Georgina McCartney

HOUSTON, 20 mar (Reuters) - Los precios del petróleo subían el jueves después de que Washington impusiera nuevas sanciones a Irán, que datos mostraran una reducción de los inventarios de combustible en Estados Unidos mayor de la esperada y que las renovadas tensiones en Oriente Medio contrarrestaran la fortaleza del dólar.

* Los futuros del crudo Brent LCOc1 subían 97 centavos, o un 1,37%, a 71,75 dólares el barril a las 1457 GMT, tras haber ganado más de 1 dólar durante la sesión. El referencial West Texas Intermediate (WTI) para abril CLc1, que vence el jueves, ganaba 96 centavos a 68,12 dólares.

* El contrato de mayo del WTI, que se negocia más activamente, sumaba 94 centavos, o un 1,4%, a 67,85 dólares, tras haber subido más de un dólar durante la sesión.

* Estados Unidos emitió el jueves nuevas sanciones relacionadas con Irán, dirigidas a una persona y varias entidades, incluida una refinería de petróleo china "teapot" (independiente) por comprar y procesar petróleo crudo iraní, mostró el sitio web del Departamento del Tesoro.

* Además, datos del Gobierno estadounidense mostraron una reducción mayor de lo esperado en los inventarios de destilados la semana pasada, incluidos el diésel y combustible para calefacción, que cayeron en 2,8 millones de barriles, superando el declive de 300.000 barriles vaticinado en una encuesta de Reuters.

* "Las perspectivas de la demanda de petróleo en Estados Unidos siguen siendo buenas pese a la disminución del volumen de pasajeros en los viajes aéreos", dijeron los analistas de JPMorgan en una nota, añadiendo que la reducción de esta actividad no indica una debilidad más amplia en las perspectivas de la demanda.

* Sin embargo, las existencias de crudo estadounidenses aumentaron en 1,7 millones de barriles, superando las expectativas de una mejora de 512.000 barriles en un sondeo previo de Reuters.

* El dólar, que subió después de que la Reserva Federal indicó que no tiene prisa por recortar aún más las tasas de interés este año debido a las incertidumbres en torno a los aranceles estadounidenses, ponía freno a los precios del crudo. El billete verde =USD ganaba un 0,52%, encareciendo el crudo para los compradores extranjeros.

* La Fed dejó sin cambios sus tasas el miércoles, una medida ampliamente anticipada por el mercado, pero reafirmó su pronóstico de dos reducciones de 25 puntos básicos para fin de año.

* Las primas de riesgo globales aumentaron después de que Israel lanzó una nueva operación terrestre el miércoles en Gaza tras romper un alto el fuego de casi dos meses.

REUTERS CS