EXCLUSIVA-La administración Trump planea dar un indulto a las sucias plantas de carbón de EEUU por el hollín

Por Tim McLaughlin

12 mar (Reuters) - La administración del presidente Donald Trump tiene la intención de anular las normas de contaminación destinadas a reducir el hollín y las emisiones de gases de efecto invernadero de las centrales eléctricas de carbón de Estados Unidos, en una medida destinada a ayudar a mantener operativas algunas de las plantas más sucias del país.

La Agencia de Protección del Medio Ambiente anunció el miércoles su intención de revisar las normas sobre hollín (link) y los límites de gases de efecto invernadero impuestos por el ex presidente Joe Biden. La medida forma parte de un amplio impulso desregulador (link) destinado a impulsar industrias como la del carbón y la manufacturera, y a aumentar la producción nacional de petróleo y minerales.

Las partículas de hollín pueden causar estragos en la salud humana porque son lo suficientemente pequeñas como para penetrar en el torrente sanguíneo y el cerebro,mientras que la industria energética estadounidense es la fuente de alrededor de una cuarta parte de las emisiones de gases de efecto invernadero del país .

El plan se alinea con las órdenes ejecutivas de Trump del 20 de enero que ordenaron a la EPA revisar las medidas que afectan a la fiabilidad de la energía y declararon una emergencia energética nacional para aumentar los poderes del gobierno para impulsar la producción y distribución de combustibles fósiles y electricidad.

La EPA de Biden había dicho que creía que la norma de hollín más estricta de 2024 (link) era razonable porque el 91% de las plantas de carbón existentes ya la cumplían.

Pero la administración Trump ha dicho que espera mantener en funcionamiento las plantas de carbón existentes, y potencialmente reiniciar algunas (link) que han sido cerradas, con el fin de ayudar a satisfacer un aumento esperado en la demanda de energía a nivel nacional en los próximos años.

LOS MAYORES EMISORES SE BENEFICIAN

En Estados Unidos quedan unas 200 centrales de carbón, que generan aproximadamente el 16% de la electricidad del país.

Las centrales de carbón más sucias del país estarían entre las más beneficiadas por la derogación de los límites de hollín. Entre ellas se encuentra la central eléctrica de Colstrip, en Montana, que, según la EPA, es la única planta de carbón del país sin controles modernos de contaminación por partículas.

Talen Energy TLN.O, el operador de la planta y un propietario minoritario, se había unido a más de 20 estados en un desafío legal pendiente a las reglas más estrictas de Biden en el Tribunal de Apelaciones del Circuito de Washington DC.

El mes pasado, el administrador de la EPA de Trump, Lee Zeldin, pidió al tribunal que pospusiera los argumentos orales programados para el 27 de marzo para permitir que la nueva dirección de la agencia revisara la norma subyacente, según los archivos judiciales.

Talen no devolvió un mensaje en busca de comentarios.

Cumplir los límites más restrictivos de Biden habría costado a los propietarios de la central de Colstrip entre 350 y 665 millones de dólares, según las estimaciones reveladas por NorthWestern Energy Group Inc NWE.O.

NorthWestern poseerá la mayoría de Colstrip a finales de este año, tras acordar la adquisición de las participaciones de Avista Corp AVA.N y Puget Sound Energy.

La empresa planea utilizar la central de 1.500 megavatios, que el año pasado funcionó al 80% de su capacidad, para suministrar electricidad a los centros de datos de Montana y a una línea de transmisión de 3.000 megavatios y 415 millas entre la ciudad de Colstrip y Bismarck(Dakota del Norte).

NorthWestern no devolvió un mensaje en busca de comentarios.