EXCLUSIVA-Los gigantes alimentarios estadounidenses PepsiCo y Conagra pretenden eximir de aranceles a algunas importaciones, según un grupo comercial

Por Jessica DiNapoli

NUEVA YORK, 12 mar (Reuters) - Los principales fabricantes de alimentos envasados, entre ellos Quaker Oats y el café Folgers, pidieron al presidente de Estados Unidos, Donald J. Trump, exenciones específicas de aranceles a importaciones como el cacao y la fruta, según una carta vista por Reuters.

PepsiCo PEP.O, Conagra CAG.N y J M SmuckerSJM.N, están solicitando que Trump exima ingredientes no disponibles en fuentes estadounidenses para proteger a los fabricantes que de otro modo compran a agricultores y proveedores nacionales, según la carta, enviada el lunes por un grupo comercial de productos de consumo que representa a las empresas, la Consumer Brands Association.

El café, la avena, el cacao, las especias, las frutas tropicales y el acero de estaño, utilizado para alimentos especiales y artículos para el hogar, se encuentran entre las importaciones enumeradas como no disponibles a nivel nacional en la carta.

"Creemos que la eliminación selectiva y cuidadosamente calibrada de estos ingredientes e insumos de los aranceles es apropiada para proteger mejor a los fabricantes estadounidenses y apoyar los esfuerzos de (Trump) para reducir la inflación de los consumidores", dice la carta.

PepsiCo y Smucker, que tienen ejecutivos sentados en el comité ejecutivo de la Asociación de Marcas de Consumo, no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.

Un portavoz de Conagra, cuyo CEO Sean Connolly también está en el comité ejecutivo del grupo de la industria, dijo que la compañía, el fabricante de chocolate caliente Swiss Miss, continúa evaluando su abastecimiento a la luz de posibles cambios de política.

La nueva ronda de aranceles de Trump sobre productos procedentes de China, Canadá y México llega en un momento delicado para la industria estadounidense de alimentos envasados y productos de consumo. Los fabricantes temen tener que trasladar los nuevos costes a los consumidores, que ya compran menos tras la inflación de dos dígitos de los últimos años.

Trump hizo campaña para bajar el coste de la vida.

Tom Madrecki, vicepresidente de campañas y proyectos especiales de la Asociación de Marcas de Consumo, dijo que la carta tiene como objetivo abrir una conversación con la administración Trump sobre las exenciones.

La aplicación del comercio, incluidos los aranceles, dijo, tiene que "hacerse estratégicamente y (it) tiene que retroceder para proteger a los fabricantes", dijo Madrecki. Señaló que la fibra de bambú procedente de Australia, utilizada en las almohadillas absorbentes de los pañales, es otra importación no disponible en el mercado nacional.

Empresas estadounidenses como Colgate Palmolive CL.N y Edgewell EPC.N están expuestas a los aranceles.

Colgate, que fabrica pasta de dientes (link) en México, está buscando formas de reducir el impacto de los aranceles. Pero la compañía no espera poder mitigarlos por completo, dijo el miércoles su director de relaciones con inversionistas, John Faucher, en una conferencia de la industria.

"Todavía habrá un impacto tanto de los aranceles iniciales, así como en términos de lo que sucede con cualquier tipo de aranceles de represalia como nos fijamos en el impacto con México o Canadá", dijo Faucher.

El fabricante de protectores solares Banana Boat, Edgewell, dijo que estaba tratando de bloquear los precios (link) de los proveedores chinos de productos químicos de protección solar antes de los aranceles. Procter & Gamble PG.N también dijo que podría tener que subir los precios (link) para hacer frente a la inminente guerra comercial.