PETRÓLEO-El crudo apunta a su mayor caída semanal desde octubre ante la incertidumbre arancelaria

Por Mohi Narayan

NUEVA DELHI, 7 mar (Reuters) - Los precios del petróleo subían el viernes, pero se encaminaban a su mayor caída semanal desde octubre, en un momento en que la incertidumbre en torno a la política arancelaria de Estados Unidos está creando preocupaciones sobre el crecimiento de la demanda, al mismo tiempo que los principales productores se disponen a aumentar la producción.

Los futuros del Brent LCOc1 avanzaban 50 centavos, o un 0,72%, a 69,96 dólares el barril a las 0746 GMT. Los futuros del West Texas Intermediate estadounidense CLc1 ganaban 47 centavos, o un 0,71%, a 66,83 dólares el barril.

Sin embargo, en la semana, el Brent bajaba un 4,9%, lo que supone su mayor caída semanal desde la semana del 14 de octubre. El WTI retrocedía un 4,8%, también su mayor caída semanal desde esa semana.

Los mercados, incluido el del petróleo, se han visto sacudidos por las fluctuaciones de la política comercial de Estados Unidos, el mayor consumidor mundial de crudo.

"Parece que los mercados financieros están en pleno modo pánico, ya no se apaciguan fácilmente con los aplazamientos y exenciones de un mes de Trump sobre los aranceles a la importación", dijo Vandana Hari, fundadora del proveedor de análisis del mercado petrolero Vanda Insights.

"Eso deja al crudo atascado en torno a mínimos de cuatro meses, aunque vulnerable a nuevas caídas", añadió.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, suspendió el jueves los aranceles del 25% que había impuesto a la mayoría de los bienes procedentes de Canadá y México hasta el 2 de abril, aunque los aranceles sobre el acero y el aluminio seguirían entrando en vigor el 12 de marzo, como estaba previsto.

La orden modificada no cubre completamente los productos energéticos canadienses, que están bajo un gravamen separado del 10%.

Los propios aranceles se consideran un lastre para el crecimiento económico y, por tanto, para el crecimiento de la demanda de petróleo. Pero la incertidumbre sobre la política monetaria también está ralentizando las decisiones empresariales, lo que también repercute en la economía.

"Los riesgos para los precios del petróleo siguen inclinándose a la baja, ya que se espera que la nueva oferta de los productores OPEP+ y no OPEP empuje al mercado hacia un exceso de oferta", dijo la unidad de investigación de Fitch, BMI, en una nota.

Los precios del Brent cayeron el miércoles a su nivel más bajo desde diciembre de 2021 tras el aumento de los inventarios de crudo en Estados Unidos y a raíz de la decisión de la Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus aliados, conocidos como OPEP+, de aumentar sus cuotas de producción.

El grupo comunicó el lunes que había decidido seguir adelante con el aumento de producción previsto para abril, añadiendo 138.000 barriles diarios al mercado.

Parte del impulso bajista de los precios se ha atenuado, ya que Estados Unidos está estudiando medidas para detener las exportaciones de Irán, productor clave de la OPEP.

"Vamos a cerrar el sector petrolero y la capacidad de fabricación de drones de Irán", dijo el secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, en su primer gran discurso ante ejecutivos de Wall Street.

Reuters informó el jueves de que Trump está considerando un plan para inspeccionar los petroleros iraníes en el mar utilizando un acuerdo dirigido a las armas de destrucción masiva, según las fuentes, parte de la "máxima presión" del presidente estadounidense para reducir a cero las exportaciones de petróleo iraní.