Las reservas alemanas de litio podrían satisfacer las necesidades nacionales durante décadas, según un estudio

BERLÍN, 6 mar (Reuters) - Alemania podría tener reservas de litio suficientes para cubrir sus necesidades internas durante varias décadas, según un estudio publicado el jueves, en un momento en que Berlín trata de impulsar su producción de vehículos eléctricos y reducir su dependencia de las importaciones de materias primas críticas.

La Agencia Alemana de Materias Primas estima la demanda de litio del país en hasta 0,17 millones de toneladas métricas al año para 2030. La industria automovilística alemana depende de las importaciones de Australia, Argentina, Chile y China para cubrir sus necesidades de producción de baterías.

Investigadores y empresas han estado explorando formas de extraer litio como subproducto de la producción de energía geotérmica en el valle del Alto Rin alemán para impulsar el suministro doméstico y las soluciones renovables de calefacción y electricidad.

Un estudio del Instituto Federal de Geociencias y Recursos Naturales y el instituto Fraunhofer IEG descubrió que Alemania tenía hasta 26,51 millones de toneladas métricas de reservas de litio, disueltas en aguas subterráneas profundas, sobre todo en la cuenca del norte de Alemania y la cuenca central de Turingia.

"Esta evaluación del potencial es nueva. Cuando se suma todo, resulta que, en efecto, podría haber recursos de litio sorprendentemente elevados yaciendo latentes bajo tierra", declaró a Reuters Katharina Alms, responsable de la investigación en Fraunhofer IEG.

En 2021, los geólogos estimaron que el valle del Alto Rin, en la zona de la Selva Negra del suroeste de Alemania, contenía litio suficiente (link) para más de 400 millones de vehículos eléctricos.

La exploración del litio ha cobrado impulso en Alemania a pesar de la preocupación por las dificultades para extraerlo.

Esso Deutschland, filial de ExxonMobil XOM.N, obtuvo en diciembre cuatro licencias de exploración en Baja Sajonia. La petrolera alemana Neptune Energy dijo en agosto que había recibido permisos de exploración para el estado oriental de Sajonia-Anhalt.

Sin embargo, según Alms, la extracción de litio en Alemania se enfrenta a varios retos, ya que no todos los lugares contienen concentraciones elevadas, lo que hace impredecible la exploración.

Muchos recursos de litio identificados también están atrapados en rocas de baja permeabilidad, lo que dificulta técnicamente la extracción, y las técnicas de extracción en superficie a veces requieren métodos especializados que pueden ser complejos y lentos de aplicar a gran escala, añadió.

Alemania importó baterías por valor de 23.700 millones de euros en 2023, de los cuales el 86% correspondió a baterías de litio, según el grupo comercial ZVEI.