GRANOS-Futuros del maíz en Chicago bajan tras alcanzar máximos de 18 meses

Por Tom Polansek

CHICAGO, 21 feb (Reuters) - Los futuros del maíz de la Bolsa de Chicago bajaban el viernes, tras haber alcanzado máximos de 18 meses por la fuerte demanda de exportaciones de Estados Unidos.

Los precios cayeron porque los operadores tomaron beneficios antes del fin de semana y anticiparon que el Departamento de Agricultura de Estados Unidos proyectará grandes plantaciones y rendimientos estadounidenses para la cosecha de 2025 la próxima semana.

Los pronósticos de lluvias generalizadas en el cinturón agrícola de Argentina y partes de Brasil la próxima semana añadieron presión sobre los futuros, dijeron operadores.

Los futuros de la soja también se debilitaron, mientras que los del trigo subieron.

Los operadores esperan que la reciente alza de los precios del maíz anime a los agricultores a plantar más grano esta primavera, ya que el cultivo parece más rentable que la soja. El prestamista agrícola CoBank pronosticó el jueves que las plantaciones aumentarán alrededor de un 4% desde 2024 hasta 94,55 millones de acres.

El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) publicará las estimaciones de cosecha en su Foro anual de Perspectivas Agrícolas la próxima semana.

"Todo el mundo sabe que va a ser algo bajista", dijo Angie Setzer, socia de Consus Ag.

Los futuros de maíz más activos Cv1 bajaban 6,5 centavos a 5,0625 dólares el bushel a las 1845 GMT tras subir antes a 5,1325 dólares, un precio visto por última vez en agosto de 2023. Antes del retroceso, el contrato había ganado un 12% desde principios de año.

La demanda de exportaciones ha favorecido las alzas. En la semana que finalizó el 13 de febrero, las ventas de exportación de maíz estadounidense para 2024-25 alcanzaron los 1,45 millones de toneladas métricas, según el USDA. Esta cifra se situó en el extremo superior de las estimaciones de los analistas, que preveían entre 900.000 y 1,6 millones de toneladas métricas.

Las ventas semanales de exportación de soja de Estados Unidos para 2024-25 fueron de 480.300 toneladas métricas, en comparación con las estimaciones de los analistas de 100.000 a 500.000 toneladas.

Los futuros de soja más activos Sv1 cayeron 5,5 centavos a 10,5750 centavos el bushel. Los futuros del trigo Wv1 subieron 4 centavos a 6,0425 dólares el bushel.