El West Texas Intermediate (WTI), el petróleo crudo de referencia en EE.UU., se cotiza alrededor de 72.95$ durante la sesión asiática temprana del miércoles. El precio del WTI sube a un máximo de dos semanas en medio de la escalada de tensiones geopolíticas en Oriente Medio.
Las últimas sanciones de EE.UU. impuestas a la industria petrolera rusa en enero generaron preocupaciones sobre los suministros de petróleo ruso e iraní, impulsando el precio del oro negro. "Con EE.UU. presionando las exportaciones iraníes y las sanciones aún afectando los flujos rusos, las calidades de crudo asiáticas se mantienen firmes y apuntalan el repunte de ayer", dijo el analista de petróleo de PVM, John Evans.
Además, los crecientes riesgos geopolíticos en Oriente Medio contribuyen al alza del WTI. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo que si Hamás no liberaba a los rehenes israelíes antes del mediodía del sábado, un frágil alto el fuego en Gaza terminaría. Estas declaraciones se produjeron después de que el presidente de EE.UU., Donald Trump, instara el lunes a Hamás a liberar a todos los prisioneros antes del mediodía del sábado o consideraría cancelar el alto el fuego entre Israel y Hamás y "dejar que el infierno se desate".
Las reservas de crudo de EE.UU. aumentaron bruscamente la semana pasada, lo que podría limitar el alza del WTI. El informe semanal del Instituto Americano del Petróleo (API) mostró que las reservas de petróleo crudo en Estados Unidos para la semana que finalizó el 7 de febrero aumentaron en 9.043 millones de barriles, en comparación con un aumento de 5.025 millones de barriles en la semana anterior. El consenso del mercado estimaba que las reservas aumentarían en 2.8 millones de barriles.
El lunes, Trump aumentó los aranceles sobre las importaciones de acero y aluminio a Estados Unidos al 25% "sin excepciones ni exenciones". Los analistas creen que las políticas arancelarias de la administración Trump podrían ser inflacionarias y poner más presión sobre la Fed para mantener las tasas de interés elevadas. Esto, a su vez, podría elevar el Dólar y arrastrar a la baja el precio de las materias primas denominadas en USD.
El petróleo WTI es un tipo de petróleo crudo que se vende en los mercados internacionales. WTI son las siglas de West Texas Intermediate, uno de los tres tipos principales que incluyen el Brent y el crudo de Dubai. El WTI también se conoce como "ligero" y "dulce" por su relativamente baja gravedad y contenido en azufre, respectivamente. Se considera un petróleo de alta calidad que se refina fácilmente. Se obtiene en Estados Unidos y se distribuye a través del centro de Cushing, considerado "el cruce de oleoductos del mundo". Es una referencia para el mercado del petróleo y el precio del WTI se cotiza con frecuencia en los medios de comunicación.
Como todos los activos, la oferta y la demanda son los principales factores que determinan el precio del petróleo WTI. Como tal, el crecimiento global puede ser un impulsor del aumento de la demanda y viceversa en el caso de un crecimiento global débil. La inestabilidad política, las guerras y las sanciones pueden alterar la oferta y repercutir en los precios. Las decisiones de la OPEP, grupo de grandes países productores de petróleo, es otro factor clave del precio. El valor del Dólar estadounidense influye en el precio del petróleo crudo WTI, ya que el petróleo se comercia principalmente en dólares estadounidenses, por lo que un Dólar más débil puede hacer que el petróleo sea más asequible y viceversa.
Los informes semanales sobre los inventarios de petróleo publicados por el Instituto Americano del Petróleo (API) y la Agencia de Información de Energía (EIA) influyen en el precio del petróleo WTI. Los cambios en los inventarios reflejan la fluctuación de la oferta y la demanda. Si los datos muestran un descenso de los inventarios, puede indicar un aumento de la demanda, lo que haría subir el precio del petróleo. Un aumento de los inventarios puede reflejar un incremento de la oferta, lo que hace bajar los precios. El informe del API se publica todos los martes y el de la EIA al día siguiente. Sus resultados suelen ser similares, con una diferencia de un 1% entre ellos el 75% de las veces. Los datos de la EIA se consideran más fiables, ya que se trata de una agencia gubernamental.
La OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) es un grupo de 13 naciones productoras de petróleo que deciden colectivamente las cuotas de producción de los países miembros en reuniones bianuales. Sus decisiones suelen influir en los precios del petróleo WTI. Cuando la OPEP decide reducir las cuotas, puede restringir la oferta y hacer subir los precios del petróleo. Cuando la OPEP aumenta la producción, se produce el efecto contrario. La OPEP+ es un grupo ampliado que incluye a otros diez países no miembros de la OPEP, entre los que destaca Rusia.