ACTUALIZACIÓN 5-La subida de dividendos de Shell impulsa las acciones a pesar de los beneficios negativos

Añade detalles de la conferencia telefónica sobre las operaciones de refinado

Por Arunima Kumar

30 ene (Reuters) - Shell SHEL.L informó el jueves de una caída del 16% en el beneficio para 2024 en medio de la debilidad de los precios del petróleo y el gas y en la demanda, pero las acciones subieron después de que aumentara su dividendo en un 4% y ampliara su programa de recompra de acciones.

La petrolera también anunció una recompra de 3.500 millones de dólares para el trimestre en curso, lo que supone el decimotercer trimestre consecutivo de recompra de acciones por valor de al menos 3.000 millones de dólares.

Sus acciones subieron más de un 2% a pesar de que el grupo informó de que sus beneficios ajustados para 2024, su definición de beneficio neto, cayeron a 23.720 millones de dólares desde los 28.250 millones de 2023, mermados por unos márgenes comerciales más estrechos del gas natural licuado (GNL), unos precios más bajos del petróleo y el gas, y unos márgenes de refino más débiles.

La cifra no alcanzó el consenso de 24.640 millones de dólares elaborado por LSEG ni la previsión de 24.110 millones de dólares de los analistas encuestados por Vara Research.

Shell, la primera gran empresa energética en presentar resultados, dijo que los beneficios del cuarto trimestre se redujeron casi a la mitad con respecto al año anterior, hasta 3.660 millones de dólares, también por debajo de las expectativas de los analistas.

"Como se esperaba, Shell presentó esta mañana sus resultados del cuarto trimestre, que mostraron unos beneficios relativamente bajos, pero una fuerte generación de efectivo", dijo en una nota Biraj Borkhataria, analista de RBC Capital Markets, que también destacó la coherencia con la que el grupo ha estado devolviendo efectivo a los accionistas.

En sus declaraciones, el Consejero Delegado, Wael Sawan, afirmó que la recompra de acciones estaba "respaldada por los significativos progresos que estamos haciendo como organización"

Sawan se ha centrado en recortar costes y reorientar la empresa hacia sus sectores más rentables -petróleo, gas y biocombustibles-, al tiempo que se apartaba de la energía renovable.

"Hemos logrado una reducción de costes en () de 3.100 millones de dólares a finales de 2024, un año antes de nuestra fecha objetivo de finales de 2025, y por encima de la horquilla de entre 2.000 y 3.000 millones de dólares que fijamos en 2023", afirmó.

Los beneficios de Shell en el cuarto trimestre incluyeron 2.200 millones de dólares en pérdidas de valor, de los cuales 1.000 millones correspondieron a la amortización de un proyecto de energía eólica marina en Estados Unidos.

La Directora Financiera, Sinead Gorman, declaró a la prensa que el proyecto no se ajustaba a las capacidades de la empresa ni a sus objetivos de rentabilidad, y que Shell estaba tratando de monetizarlo.

Las principales petroleras y gasistas del mundo experimentaron un descenso de sus beneficios hasta 2024, tras las ganancias récord de los dos años anteriores, a medida que se estabilizaban los precios de la energía y se debilitaba la demanda de petróleo.

Shell también espera que los gastos de capital de 2025 caigan por debajo del rango de 21.000 millones de dólares del año pasado, con más detalles que se compartirán en su día de mercados de capitales en marzo.

Las operaciones de refino del grupo registraron una pérdida ajustada de 229 millones de dólares en la unidad de sustancias químicas y productos, frente a un beneficio de 29 millones de dólares el año pasado.

Los márgenes de refino se debilitaron en todo el mundo debido a la menor actividad económica y a la apertura de nuevas refinerías en Asia y África.

En una reunión con analistas, los directivos afirmaron que Shell no tenía previsto abandonar el refino, pero que tampoco pretendía ampliarlo.

La empresa está intentando vender a (link) su participación en una refinería alemana y tiene previsto cerrar una planta en Wesseling (Alemania), tras la venta el año pasado de su centro de refino y productos químicos de Singapur, uno de los mayores del mundo en su género.

En el cuarto trimestre, Shell operó sus refinerías al 76% de su capacidad, y dijo que esperaba aumentar esa cifra al 80-88% en el primer trimestre.

Shell también dijo que no tenía un calendario para el arbitraje sobre el suministro de GNL de las instalaciones de Venture Global VG.N Calcasieu Pass.

Venture Global, cuyo debut bursátil de 58.000 millones de dólares (link) no alcanzó las altas expectativas de la semana pasada, comenzó a generar ingresos en 2022 con su instalación de Calcasieu Pass.

Sin embargo, los retrasos en las operaciones comerciales han provocado disputas contractuales con clientes, entre ellos BP BP.L, Shell y la italiana Edison EDNn.MI, por cargamentos perdidos.