PETRÓLEO-El barril sube, pero cierra 2024 con su segunda caída anual consecutiva

Por Robert Harvey y Georgina McCartney

LONDRES/HOUSTON, 31 dic (Reuters) - Los precios del petróleo se preparaban para terminar 2024 con una segunda pérdida anual consecutiva el martes, debido a la debilidad de la demanda después de la pandemia, las dificultades de la economía de China y porque los productores ajenos a la OPEP mantuvieron al mercado bien abastecido.

* A las 1747 GMT, el crudo Brent LCOc1subía 0,70 dólares, o un 0,95%, a 74,69 dólares por barril, mientras que el petróleo ligero estadounidense WTI CLc1 ganaba 0,79 dólares, o un 1,11%, a 71,78 dólares por barril.

* El Brent ha bajado alrededor de un 3,2% respecto de su precio de cierre en 2023, de 77,04 dólares, mientras que el WTI se mantuvo prácticamente estable frente al último precio del año pasado.

* En septiembre, los futuros del Brent cerraron por debajo de los 70 dólares el barril por primera vez desde diciembre de 2021, y este año cotizaron en general por debajo de los máximos de los últimos años, a medida que empezaban a desvanecerse el repunte de la demanda tras la pandemia y las sacudidas de precios de la invasión rusa de Ucrania en 2022.

* El precio de cierre más alto de 2024 fue de 91,17 dólares el barril, lo que supone el máximo anual más bajo desde 2021.

* Es probable que los precios del petróleo sigan limitados cerca de los 70 dólares por barril en 2025, ya que se espera que la débil demanda de China y el aumento de la oferta ensombrezcan los esfuerzos de la OPEP+ para apuntalar el mercado, mostró el martes un sondeo mensual de Reuters.

* El debilitamiento de la demanda china obligó a la Organización de Países Exportadores de Petróleo y a la Agencia Internacional de la Energía a recortar sus previsiones de crecimiento de la demanda de petróleo para 2024 y 2025.

* Dado que la oferta no procedente de la OPEP también aumentará, la AIE considera que el mercado del petróleo entrará en un superávit en 2025, pese a que la OPEP y sus aliados retrasaron su plan de empezar a aumentar la producción hasta abril de 2025.

* La producción de petróleo de Estados Unidos aumentó en 259.000 barriles diarios, a un récord de 13,46 millones de bpd, en octubre, mientras que la demanda se disparó a máximos desde la pandemia, mostraron el martes los datos de la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA).

* Según la EIA, la producción alcanzará un nuevo récord de 13,52 millones de bpd el año próximo.

(Reportajes de Georgina McCartney en Houston, Robert Harvey en Londres y Sudarshan Varadhan en Singapur. Edición de Susan Fenton, Ros Russell y Rod Nickel)

((Mesa de edición en español, santiago.desk@thomsonreuters.com))