PETRÓLEO-El barril sube, pero cierra 2024 con su segunda caída anual consecutiva

Por Robert Harvey y Georgina McCartney

LONDRES/HOUSTON, 31 dic (Reuters) - Los precios del petróleo se preparaban para terminar 2024 con una segunda pérdida anual consecutiva el martes, debido a la debilidad de la demanda después de la pandemia, las dificultades de la economía de China y porque los productores ajenos a la OPEP mantuvieron al mercado bien abastecido.

A las 1747 GMT, el crudo Brent LCOc1subía 0,70 dólares, o un 0,95%, a 74,69 dólares por barril, mientras que el petróleo ligero estadounidense WTI CLc1 ganaba 0,79 dólares, o un 1,11%, a 71,78 dólares por barril.

El Brent ha bajado alrededor de un 3,2% respecto de su precio de cierre en 2023, de 77,04 dólares, mientras que el WTI se mantuvo prácticamente estable frente al último precio del año pasado.

En septiembre, los futuros del Brent cerraron por debajo de los 70 dólares el barril por primera vez desde diciembre de 2021, y este año cotizaron en general por debajo de los máximos de los últimos años, a medida que empezaban a desvanecerse el repunte de la demanda tras la pandemia y las sacudidas de precios de la invasión rusa de Ucrania en 2022.

El precio de cierre más alto de 2024 fue de 91,17 dólares el barril, lo que supone el máximo anual más bajo desde 2021.

Es probable que los precios del petróleo sigan limitados cerca de los 70 dólares por barril en 2025, ya que se espera que la débil demanda de China y el aumento de la oferta ensombrezcan los esfuerzos de la OPEP+ para apuntalar el mercado, mostró el martes un sondeo mensual de Reuters.

El debilitamiento de la demanda china obligó a la Organización de Países Exportadores de Petróleo y a la Agencia Internacional de la Energía a recortar sus previsiones de crecimiento de la demanda de petróleo para 2024 y 2025.

Dado que la oferta no procedente de la OPEP también aumentará, la AIE considera que el mercado del petróleo entrará en un superávit en 2025, pese a que la OPEP y sus aliados retrasaron su plan de empezar a aumentar la producción hasta abril de 2025.

La producción de petróleo de Estados Unidos aumentó en 259.000 barriles diarios, a un récord de 13,46 millones de bpd, en octubre, mientras que la demanda se disparó a máximos desde la pandemia, mostraron el martes los datos de la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA).

Según la EIA, la producción alcanzará un nuevo récord de 13,52 millones de bpd el año próximo.

(Reportajes de Georgina McCartney en Houston, Robert Harvey en Londres y Sudarshan Varadhan en Singapur. Edición de Susan Fenton, Ros Russell y Rod Nickel)

((Mesa de edición en español, santiago.desk@thomsonreuters.com))