Intel anuncia que el proceso 18A-P entra en la fase de producción de riesgo, la subida de sus acciones en el premercado impulsa al sector de los semiconductores

TradingKey - En las operaciones previas a la comercialización del miércoles en EE. UU., Intel ( INTC) vio cómo sus acciones registraban un repunte significativo, impulsando con fuerza a otros valores clave de semiconductores como Marvell ( MRVL ), Lam Research (LRCX) y Micron ( MU) mientras el sector de los semiconductores subía de forma colectiva.

Fuente: TradingView

El catalizador de este repunte fue el anuncio de Intel en el Simposio VLSI de Honolulu de que su nodo de proceso 18A-P de próxima generación ha entrado oficialmente en la fase de producción de riesgo. Este hito en el desarrollo ha sido aclamado por los analistas como un "paso crucial" en la recuperación de Intel.

Como versión con rendimiento mejorado del proceso 18A, el 18A-P ofrece un avance significativo en eficiencia energética. Los datos oficiales muestran que, al mismo nivel de potencia, el 18A-P ofrece una mejora del rendimiento del 9% en comparación con el 18A. Con el mismo nivel de rendimiento, el consumo de energía se reduce en un 18%, mientras que la gestión térmica mejora al menos en un 20%.

Además, el proceso introduce una nueva tecnología de transistores de doble contacto y baja resistencia llamada "Power Boost", que puede aumentar aún más la corriente de activación y la frecuencia de funcionamiento bajo condiciones de capacitancia emparejada, proporcionando un soporte más sólido para escenarios de computación de alto rendimiento.

Y lo que es más importante, el 18A-P comparte reglas de diseño totalmente compatibles con el 18A. Los clientes no necesitan volver a desarrollar la propiedad intelectual y pueden reutilizar directamente los flujos de diseño existentes, lo que reduce significativamente los costes de migración tecnológica.

Este progreso es de gran importancia para Intel. En los últimos años, Intel se ha enfrentado a un escepticismo generalizado debido a los retrasos en sus nodos de proceso avanzados, lo que ha provocado que sus competidores erosionen continuamente su cuota de mercado, mientras que su negocio de fundición ha permanecido en números rojos.

En 2021, Intel lanzó su estrategia IDM 2.0, invirtiendo decenas de miles de millones de dólares para expandir sus plantas de fabricación de chips y proponiendo una agresiva hoja de ruta de "cinco nodos en cuatro años" en un intento por recuperar su ventaja manufacturera. El proceso 18A se considera el pilar fundamental de esta estrategia, y la transición del 18A-P a la fase de producción de riesgo indica que Intel finalmente ha cumplido algunas de sus promesas técnicas, demostrando al mercado que todavía es capaz de mantenerse a la vanguardia de la tecnología de fabricación de semiconductores.

Sin embargo, el camino de Intel hacia la transformación de su negocio de fundición todavía se enfrenta a numerosos desafíos.

El analista de Counterpoint Research, Neil Shah, señaló que el rendimiento (yield) es la métrica más crítica para los clientes. Si Intel puede garantizar que el rendimiento del 18A-P supere el 90% en su primer mes de producción en masa, aumentará significativamente la confianza de los clientes. Sin embargo, los datos públicos actuales indican que la tasa de rendimiento del proceso 18A de Intel ronda el 50% y sigue en fase de optimización, mientras que se rumorea que Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. ( TSM) ha alcanzado tasas de rendimiento de entre el 80% y el 90% para sus procesos avanzados.

Además, Intel fabrica principalmente chips basados en el conjunto de instrucciones x86, mientras que los chips personalizados para clientes como Apple ( AAPL) y Google ( GOOGL) emplean en su mayoría la arquitectura Arm, lo que representa otro obstáculo técnico que Intel debe superar.