Deutsches Triebwerk bringt Raumkapsel Orion auf Kurs zum Mond
Cape Canaveral/Frankfurt, 03. Apr (Reuters) - Die Raumkapsel Orion der Nasa-Mission Artemis II hat am Donnerstag die Erdumlaufbahn verlassen und Kurs auf den Mond aufgenommen. Die aus Deutschland gelieferten Triebwerke der Raumkapsel Orion haben nach Angaben der US-Weltraumbehörde Nasa wie geplant gezündet. Die bemannte Mondmission "Artemis II" ist damit in die nächste Phase eingetreten. Die US-Astronauten Reid Wiseman, Victor Glover und Christina Koch sowie der Kanadier Jeremy Hansen werden auf ihrer etwa zehntägigen Reise den Mond umrunden und sich weiter von der Erde entfernen als je ein Mensch zuvor. Es ist die erste bemannte Mondmission seit mehr als 50 Jahren und gilt als Generalprobe für eine 2028 geplante Mondlandung.
Nach dem Start der 98 Meter hohen Rakete Space Launch System (SLS) am Mittwoch umrundete die Orion zunächst die Erde. Dabei prüften die Astronauten die lebenswichtigen Systeme. Hierzu zählt das in Deutschland montierte Servicemodul, das neben den Triebwerken auch die Wasser- und Sauerstofftanks für die Mannschaft beherbergt. "Das ist ein eindrucksvoller Beleg für die Leistungsfähigkeit unseres Innovations- und Industriestandorts", sagte Bundesforschungsministerin Dorothee Bär. "Schon bald wird ein deutscher ESA-Astronaut als erster Europäer zum Mond aufbrechen."
Die Nasa setzt bei ihrem "Artemis"-Programm verstärkt auf Zulieferer aus der Privatwirtschaft. Die Schwerlastrakete SLS wurde von den US-Konzernen BoeingBA.N und Northrop GrummanNOC.N entwickelt. Lockheed MartinLMT.N baut die Orion. Um den Auftrag für den Bau einer künftigen Mondlandefähre konkurrieren die Weltraumfirmen SpaceX und Blue Origin der Milliardäre Elon Musk und Jeff Bezos.
Während ihres aktuellen Flugs wird sich die Mannschaft der Orion bis zu 406.000 Kilometer von der Erde entfernen. Den bisherigen Rekord hält mit etwa 400.000 Kilometern die Mannschaft der "Apollo 13", die 1970 nach der Explosion eines Sauerstofftanks nicht wie geplant auf dem Mond landen konnte. Das langfristige Ziel der "Artemis"-Missionen ist der Aufbau einer dauerhaften Mondstation. Von dort sollen Flüge zum Mars starten. Das gesamte Programm hat seit 2012 mindestens 93 Milliarden Dollar gekostet, schätzen Experten. Jeder Start der SLS schlage mit zwei bis vier Milliarden Dollar zu Buche.
