FOCUS-Netflix sucht nach Franchises, nachdem es Harry Potter verloren hat

- von Dawn Chmielewski und Lisa Richwine

LOS ANGELES, 02. Apr (Reuters) - Nachdem Netflix sein Gebot für die reichhaltige Sammlung von Charakteren und Geschichten von Warner Bros. Discovery WBD.O verloren hat, macht es sich nun an die schwierige Aufgabe, kulturbestimmende Franchises selbst aufzubauen.

Chief Creative Officer Bela Bajaria sagte, Netflix NFLX.O werde weiterhin in originelle Ideen investieren und mit etablierten Studios wie MGM und Warner Bros. zusammenarbeiten, um zu versuchen, Filme und Serien zu produzieren, die über Jahre hinweg Bestand haben, ähnlich wie "Stranger Things", "Wednesday" und "Bridgerton"

"Für mich ist das einfach immer das Ziel", sagte Bajaria in einem Interview.

Der gescheiterte Versuch, das traditionsreiche Filmstudio von Warner Bros. und HBO zu kaufen, hat jedoch eine Schwachstelle des relativen Hollywood-Neulings aufgezeigt, dessen Katalog an Originalfilmen und -serien etwa ein Dutzend Jahre umfasst, verglichen mit mehr als einem Jahrhundert an Geschichten und Charakteren bei Warner Bros.N> und Universal Pictures CMCSA.O. Netflix war bereit, mit 72 Milliarden Dollar seine bisher größte Wette einzugehen, um seine Filmbibliothek aufzustocken und sein geistiges Eigentum mit Harry Potter und "Game of Thrones" zu erweitern, denn die Schaffung von Franchises hat sich als schwierig erwiesen.

Interviews mit 16 aktuellen und ehemaligen Netflix-Führungskräften, Branchenführern und Agenten zeichnen ein Bild des Streaming-Riesen, dessen Strategie, etwas für jeden zu machen und viele Zielgruppen gleichzeitig zu bedienen, sich von der Schaffung eines Taylor Sheridan-ähnlichen Universums von "Yellowstone"-Spin-offs unterscheidet, das ein festes Publikum mit sich bringt.

Dennoch hat Netflix' eigene produktive Showrunnerin, Shonda Rhimes, Julia Quinns "Bridgerton"-Romane erfolgreich in eine Serie adaptiert, die in ihre fünfte Staffel geht, ein Spin-off und ein Tournee-Event, das im London der Regency-Ära spielt und "The Queen's Ball" genannt wird

Franchises können für Unterhaltungsunternehmen wertvoll sein, da sie risikoärmere Investitionen darstellen, die durch den Verkauf von Merchandising-Artikeln und persönliche Erlebnisse zusätzliche Einnahmen bringen können. Wiedererkennbare Charaktere und Geschichten heben sich auch in einer fragmentierten Medienlandschaft ab und fesseln die Aufmerksamkeit des Zuschauers in einer Zeit der unzähligen Ablenkungen.

Netflix kündigte seine erste große Akquisition an, den Comicverlag Millarworld, einen Tag bevor Disney im August 2017 Investoren mitteilte, dass es seine Filme aus dem Streamingdienst abziehen würde, um einen Konkurrenten zu schaffen, der später als Disney+ bezeichnet wurde.

"Stranger Things" war ein uneingeschränkter Erfolg, der eine Spin-Off-Serie, ein Theaterstück und Merchandising-Artikel hervorbrachte. Netflix verweist auf andere Beispiele wie den Action-Abenteuerfilm "Extraction" mit Chris Hemsworth in der Hauptrolle ( ), der unter eine Fortsetzung und einen dritten Teil in Produktion hat, sowie auf eine Serie mit dem bekannten französischen Schauspieler Omar Sy. Die seit langem laufende Dating-Show "Love Is Blind" wurde für ein breites internationales Publikum neu aufgelegt, darunter auch Versionen in Brasilien, Frankreich und Japan.

Auf dem Weg zum Aufbau eigener Franchises gab es auch kostspielige Flops, wie der 700 Millionen Dollar teure Erwerb der Rechte an Roald Dahls Katalog, der so beliebte Kindergeschichten wie "Charlie und die Schokoladenfabrik" umfasst Die Investition hat in den letzten fünf Jahren noch keinen großen Hit hervorgebracht - obwohl Netflix es dieses Jahr wieder versuchen wird. Es plant eine von Willy Wonka inspirierte Reality-Show namens "Golden Ticket", in der die Teilnehmer versuchen, Spiele und Versuchungen auf einem Set mit einem Schokoladenfluss zu überleben.

Die Produktion beständiger Hits, die neue Serien hervorbringen, trägt dazu bei, Abonnenten anzuziehen und zu binden und das Engagement zu steigern, das nach Angaben des Medienberaters Owl & Co. in der zweiten Hälfte des Jahres 2025 nur um 2 Prozent zunahm. Das Umsatzwachstum hat sich verlangsamt: Nach Angaben von LSEG werden die Einnahmen in diesem Jahr voraussichtlich um 13 Prozent steigen, während sie 2025 bei 16 Prozent liegen werden, und die Werbeeinnahmen machen nur 3 Prozent des Gesamtumsatzes aus. Die Vormachtstellung von YouTube stellt eine Bedrohung für den Wettbewerb dar. YouTube und Disney mit seinen ikonischen Figuren ( ) haben Netflix seit Oktober 2024 beim Anteil der Fernsehzuschauer überholt, so das Nielsen-Media-Distribution-Gauge, das die Fernsehzuschauerzahlen von Rundfunk und Kabel sowie Streaming misst.

Erschwerend kommt hinzu, dass Paramount Skydance PSKY.O Warner Bros. übernimmt, was die Zahl der Anbieter von Originalsendungen verringern könnte.

Ausgestattet mit 2,8 Milliarden Dollar aus dem gescheiterten Warner Bros-Deal werden die Co-CEOs von Netflix Ted Sarandos und Greg Peters weiterhin auf eigene Faust handeln. Zu den kommenden Veröffentlichungen gehören altbewährte Charaktere und Geschichten, darunter eine "Scooby-Doo"-Serie in Live-Action und ein "Narnia"-Film, der auf den Büchern von C.S. Lewis basiert und bei dem Greta Gerwig Regie führt.

"The Electric State" ist ein Beispiel für einen teuren Misserfolg, der die Risiken verdeutlicht, die mit dem Versuch verbunden sind, ein weitläufiges Marvel-ähnliches Filmuniversum zu starten.

Netflix schnappte sich Joe und Anthony Russo, die Brüder, die hinter dem durchschlagenden Erfolg der Walt Disney DIS.N Avengers-Filme und Netflix' eigenem Film "Extraction" ( ) stehen, um den von der Kritik gefeierten Science-Fiction-Roman zu adaptieren, und besetzte die Hauptrollen mit dem "Stranger Things"-Star Millie Bobby Brown und dem Hollywood-A-Lister Chris Pratt.

Der 320-Millionen-Dollar-Film wurde bei seinem Erscheinen im letzten Jahr von den Kritikern verrissen. Pläne, den Film besser auszunutzen - einschließlich einer möglichen Spin-Off-Serie und Fortsetzungen - wurden nie verwirklicht, so zwei Insider, die direkt in das Projekt involviert waren und um Anonymität baten, um ihre Beziehungen zur Industrie zu schützen.

"Viele Leute haben große Filme, die auch geistiges Eigentum sind und nicht funktionieren", sagte Bajaria von Netflix. "Wir sind im Film- und TV-Geschäft, also funktioniert vieles, manches funktioniert nicht."

Andere Wagnisse - wie die Entscheidung von Netflix, dem dystopischen Thriller "Squid Game" von Hwang Dong-hyuk grünes Licht zu geben, den andere abgelehnt hatten - haben sich ausgezahlt und einen globalen Moloch geschaffen.

Angesichts der schieren Menge an Inhalten ist Netflix auch immer wieder für Überraschungen gut, wie z. B. der Oscar-prämierte Animationsfilm "KPop Demon Hunters" von Sony Pictures Imageworks, der im vergangenen Jahr zum meistgesehenen Film aller Zeiten auf dem Dienst wurde.

Wenn der Blitz einschlägt, kann sich Netflix auf seine beispiellose globale Verbreitung und seinen ausgeklügelten Algorithmus verlassen, um die Begeisterung für einen Film oder eine Serie zu schüren, die die Zuschauer bereits in Massen gesehen haben, und so dazu beitragen, kulturelle Phänomene zu schaffen.

Netflix behandelt "KPop Demon Hunters" als sein nächstes großes Franchise, mit lizenziertem Spielzeug und anderen Merchandise-Artikeln von Mattel und Hasbro, thematischen "Erwachsenen"-Mahlzeiten von McDonald's, einer möglichen Konzerttournee und einer geplanten Zeichentrick-Fortsetzung.

Zwei Insider zufolge wurde Netflix von dem Erfolg jedoch überrascht. Tatsächlich hatte das Unternehmen keine lizenzierten Spielzeuge zur Verfügung, um aus dem Phänomen während der Weihnachtseinkaufssaison Kapital zu Übertroffen. (link) Netflix hat in Interviews gesagt, dass es sich ein Jahr oder länger vor der Veröffentlichung des Films an Spielzeughersteller und Einzelhändler gewandt hat, die jedoch nicht bereit waren, ein Risiko für ein unerprobtes Produkt einzugehen.

Bei einer Präsentation am 18. März in Los Angeles stellte Netflix sein Programm für 2026 vor, das eine vierte Folge von "Bridgerton", eine zweite Staffel von "One Piece", eine Adaption der langjährigen Manga-Serie, eine Live-Action-Fernsehserie auf der Grundlage der "Assassin's Creed"-Videospielserie und ein Reboot von "Little House on the Prairie" umfasst

"Wir haben einen guten Start hingelegt und sind zuversichtlich, was die Qualität und Konsistenz unseres Programms in diesem Jahr angeht", sagte Jinny Howe, Vice President of Original Series bei Netflix.