EXKLUSIV-Intel will weitere Millionen in das von CEO Tan geleitete Startup SambaNova stecken

- von Jeffrey Dastin und Max A. Cherney

SAN FRANCISCO, 01. Apr (Reuters) - Der Chiphersteller Intel INTC.O hat geplant, weitere 15 Millionen Dollar in SambaNova zu investieren, ein Chip-Startup unter dem Vorsitz von Intel-CEO Lip-Bu Tan, wie eine Überprüfung von Unternehmensunterlagen durch Reuters ergab.

Die Investition, die noch von den Behörden genehmigt werden muss, würde Intels Anteil an SambaNova auf 9 Prozent erhöhen. Die Unterstützung folgt auf weitere 35 Millionen Dollar, die Intel im Februar in SambaNova steckte, was zusammen mit anderen Finanzierungen den Anteil von Intel an dem Startup von 6,8 Prozent im letzten Jahr auf 8,2 Prozent erhöht hatte. Im Februar kündigten die Unternehmen eine "strategische Zusammenarbeit" an.

Die Einzelheiten dieses Deals und anderer, die bisher nicht bekannt waren, zeigen, wie Intel weiterhin Transaktionen verfolgt, die das persönliche Vermögen von Tan, einem wohlhabenden Risikokapitalgeber, den der Chiphersteller vor einem Jahr eingestellt hat, um das Unternehmen umzukrempeln, vergrößern könnten.

Intel sagte in einer Wertpapieranmeldung Ende März, dass vier ungenannte Unternehmen sind, deren Finanzierungen aufgrund ihres Umfangs und ihres Nutzens für Tan wesentlich für die Offenlegung waren. Das Unternehmen gab nicht an, ob die Liste vollständig ist.

Reuters ermittelte die Details dieser Investitionen und, im Fall des Start-ups OPAQUE Systems, den Bewertung der Intel-Beteiligung, indem es die Offenlegung des Chip-Herstellers überprüfte und mit anderen öffentlichen Erklärungen von Intel und den Start-ups verglich.

Die vier mit Tan verbundenen Unternehmen sind EPIC Microsystems, 3D Glass Solutions, OPAQUE Systems und SambaNova, wie die Überprüfung ergab.

In einer Erklärung teilte Intel mit, dass es "strenge, gut etablierte Richtlinien zur Unternehmensführung und zu Interessenkonflikten unterhält, mit aktiver Aufsicht durch den Verwaltungsrat, um sicherzustellen, dass alle Entscheidungen im besten Interesse des Unternehmens und seiner Aktionäre getroffen werden."

Es fügte hinzu, dass Intel bereits Anteilseigner von drei der vier Unternehmen war, bevor Tan den CEO-Posten übernahm. Intel äußerte sich nicht speziell zur Finanzierung von SambaNova.

"In spezialisierten Branchen wie der Halbleiterindustrie und dem Advanced Computing sind Überschneidungen zwischen langjährigen Investoren zu erwarten", so das Unternehmen.

Reuters berichtete im Dezember, dass Intel in mindestens drei Fällen Geschäfte anstrebte, die Tan (link) zugute kommen würden, indem es entweder Angebote für von Tan unterstützte Start-ups - einschließlich SambaNova - prüfte oder über seinen Venture-Arm, Intel Capital, in sie investierte.

Die Ende März von Intel eingereichten Wertpapierunterlagen enthüllten ein breiteres Spektrum solcher Geschäfte.

Zwei Corporate-Governance-Experten erklärten gegenüber Reuters in einem Bericht vom Dezember, dass solche Intel-Transaktionen wegen der Konflikte, die mit den Geschäften mit Tans Portfoliounternehmen verbunden sind, Anlass zu Bedenken geben. Im Gegensatz dazu haben einige Analysten der Chipindustrie Tans Branchenbeziehungen begrüßt, die ihn nach Tans Ansicht in die einzigartige Lage versetzt haben, Geschäfte auszuhandeln, die allen Parteien zugute kommen, wie Reuters zuvor berichtete.

Einer der Corporate-Governance-Experten, der Wharton-School-Professor Daniel Taylor, sagte auf die Frage nach Intels Einreichung im März, er sehe nichts, was an der Offenlegung falsch sei.

SAMBANOVA-BETEILIGUNG

Tan hatte Intel dazu gedrängt, SambaNova (link) zu unterstützen, ein Startup, das darum kämpft, die hochgesteckten Ziele zu erreichen, mit Nvidias KI-Hardware- und Software-Ökosystem zu konkurrieren.

Tan ist seit November 2017 der Vorstandsvorsitzende von SambaNova. Das Unternehmen entließ im April 2025 77 Mitarbeiter in Kalifornien und prüfte zu diesem Zeitpunkt eine Kapitalbeschaffung oder einen Verkauf zu einer niedrigeren Bewertung, wie Reuters zuvor berichtete.

Ende letzten Jahres unterzeichneten Intel und SambaNova eine unverbindliche Absichtserklärung für eine Übernahme, die letztendlich nicht zustande kam. Reuters war nicht in der Lage, die Gründe dafür zu ermitteln.

Ungeachtet der Herausforderungen hat Intel seinen Anteil im Februar aufgestockt und will nun noch mehr investieren. Die Firmen von Tan sind wichtige Geldgeber von SambaNova und könnten Millionen von Dollar verlieren, wenn das Unternehmen scheitert.

In seiner Antwort auf die Anfrage von Reuters sagte SambaNova, dass 2025 sein stärkstes Jahr war, in dem es einen Rekord aufstellte, und dass das Unternehmen seinen Schwerpunkt auf eine Form von KI-Computing verlagert hat, die Inferenz genannt wird und sich auf die Berechnungen bezieht, die erforderlich sind, um die Frage eines Benutzers in einem Chatbot wie ChatGPT von OpenAI zu beantworten, der sehr gefragt ist.

SambaNova hat "die Organisation und die neue Finanzierung auf diesen Übergang ausgerichtet" und einen neuen Chip eingeführt, so das Unternehmen.

ANDERE STARTUP-INVESTITIONEN

Intel investierte im Januar 2,3 Millionen Dollar in das KI-Startup OPAQUE Systems und erwarb damit einen Anteil von 14 Prozent im Bewertung von etwa 41 Millionen Dollar, wie eine Überprüfung von Reuters ergab.

Die mit Tan verbundenen Risikofonds Walden und FactoryHQ Fund hielten vor der Finanzierungsrunde im Januar 17 Prozent an dem Startup. Nach der Runde belief sich der Bewertung ihrer Anteile auf rund 46 Mio. USD.

OPAQUE Systems, Walden und FactoryHQ reagierten nicht auf Bitten um Stellungnahme.

Auch Intel investierte im Januar 3,4 Mio. USD in EPIC Microsystems und erwarb damit einen Anteil von fast 5 Prozent, wie die Überprüfung ergab. Von Tan unterstützte Risikokapitalfonds waren große Investoren in das Halbleiterunternehmen, und Tans Sohn Andrew sitzt im Verwaltungsrat des Unternehmens.

Intel Capital investierte ebenfalls 8 Millionen Dollar in zwei Finanzierungen in 3D Glass Solutions, seit Tan der CEO des Chipherstellers ist. Tans Walden besaß nach der zweiten Finanzierung 9,6 Prozent, wie die Überprüfung ergab.

Andrew Tan, EPIC Microsystems und 3D Glass Solutions reagierten nicht auf Bitten um Stellungnahme.