VORSCHAU-Nasa läuft sich für erste Mondlandung seit 1972 warm
Frankfurt, 31. Mrz (Reuters) - Die USA wollen nach über 50 Jahren erstmals wieder Menschen auf den Mond fliegen. Zur Vorbereitung sollen die Astronauten der Mission "Artemis II" in einem zehntägigen Testflug den Erdtrabanten umrunden. Nach Angaben der US-Raumfahrtbehörde Nasa entfernen sie sich dabei so weit von der Erde wie nie ein Mensch zuvor. Der Start der Schwerlastrakete SLS, die bislang leistungsstärkste der Nasa, ist für den 1. April vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral in Florida geplant. Abhängig vom Wetter und den technischen Vorbereitungen könne sich der Start noch verzögern. Bis zum 6. April ist ein Start möglich, das nächste Fenster öffnet sich dann erst wieder am 30. April.
Die Besatzung der Raumkapsel Orion besteht aus den Nasa-Astronauten Christina Koch, Victor Glover und Reid Wiseman sowie dem Kanadier Jeremy Hansen. Während des Fluges sollen sie unter anderem kritische Lebenserhaltungssysteme, Navigation und Kommunikation testen. Die Nasa setzt bei ihrem Mondprogramm auch auf private Unternehmen: Die US-Konzerne BoeingBA.N und Northrop GrummanNOC.N sind federführend bei der SLS-Rakete, Lockheed MartinLMT.N baut die Orion-Kapsel.
Die USA sind bislang das einzige Land, das Menschen auf einen anderen Himmelskörper gebracht hat. Die letzte Mondlandung fand 1972 mit "Apollo 17" statt. Die "Artemis II"-Mission gilt als entscheidender Schritt der USA, um ihre Führungsrolle im All im zunehmenden Wettbewerb mit China zu behaupten. Die Volksrepublik strebt nach einer Reihe unbemannter Landungen bis 2030 eine eigene bemannte Mondlandung an.
Auf "Artemis II" sollen in den kommenden Jahren weitere Missionen folgen, um die Ausbeutung von Ressourcen auf dem Mond und künftige Mars-Missionen vorzubereiten. Für 2027 ist "Artemis III" geplant, bei der die Orion-Kapsel in der Erdumlaufbahn an die Mondlandefähren von SpaceX und Blue Origin andocken soll. Die erste bemannte Landung am unwegsamen Südpol des Mondes ist im Rahmen der Mission "Artemis IV" im Jahr 2028 vorgesehen. Das gesamte "Artemis"-Programm hat seit 2012 schätzungsweise mindestens 93 Milliarden Dollar gekostet.
