ANALYSE-Wie der KI-Boom die Videospielkonsolenindustrie im Wettlauf um Speicherchips unter Druck setzt

- von Zaheer Kachwala

22. Dez (Reuters) - Die Verkäufe von Videospielkonsolen standen aufgrund der Zollturbulenzen und der schwachen Verbraucherausgaben bereits unter Druck. Nun droht ein sprunghafter Anstieg der Preise für Speicherchips die Geräte noch teurer zu machen, was ein weiterer Schlag für die Branche sein könnte.

Die Nachfrage nach dynamischen Direktzugriffsspeichern - Chips, die in Sonys PlayStation, Microsofts Xbox und der Nintendo Switch 2 verwendet werden - übersteigt das Angebot, da der Technologiesektor mit dem Aufbau einer Infrastruktur für künstliche Intelligenz beschäftigt ist.

Dies hat die Speicherhersteller dazu veranlasst, Chips für Rechenzentren mit höheren Margen zu bevorzugen und das Angebot für Verbrauchergeräte zu verknappen. Micron zum Beispiel zieht den Stecker (link) bei seiner langjährigen Marke Crucial, einem Grundnahrungsmittel für PC-Hersteller und Bastler.

Speicherchips sind für Spielesysteme von zentraler Bedeutung, da sie schnelle Ladezeiten, flüssige Bildraten und eine hohe Gesamtleistung ermöglichen - Merkmale, die bei hochpreisigen und bewährten Titeln am wichtigsten sind.

KONSOLENHERSTELLER GEZWUNGEN, DIE PREISE ZU ERHÖHEN

Angesichts der steigenden Kosten für Chips könnten Konsolenhersteller und andere Hersteller von Spielehardware gezwungen sein, die Preise zu erhöhen, da die Geräte in der Regel mit hauchdünnen Gewinnspannen verkauft werden, so Analysten und Branchenexperten.

Ein solcher Schritt könnte jedoch die Nachfrage nach den zollbedingten Preiserhöhungen (link) zu Beginn dieses Jahres stark beeinträchtigen, warnten sie. Sony, Xbox und Nintendo reagierten nicht auf Bitten um Stellungnahme.

CyberPowerPC, ein Hersteller von High-End-Gaming-PCs, kündigte Ende letzten Monats Preiserhöhungen an. Andere Unternehmen wie Dell Technologies DELL.N und das chinesische Unternehmen Lenovo 0992.HK planen Berichten zufolge ebenfalls Preiserhöhungen.

"Da der Speicher etwa ein Fünftel der gesamten Komponentenkosten eines PCs ausmacht, trifft dies die Hersteller hart", sagte Joost van Dreunen, Spieleprofessor an der NYU Stern School of Business.

Er sagte, dass die Preise für Konsolen in den nächsten ein bis zwei Jahren um weitere 10 Prozent bis 15 Prozent steigen könnten, während die PC-Preise um bis zu 30 Prozent steigen könnten, wenn die Speicherpreise im Jahr 2026 wieder steigen.

EIN WEITERER PREISSPRUNG, VERZÖGERUNGEN WAHRSCHEINLICH IM JAHR 2026

Counterpoint Research schätzte im November, dass die Preise für Arbeitsspeicher in den letzten drei Monaten des Jahres 2025 wahrscheinlich um 30 Prozent und Anfang nächsten Jahres möglicherweise um weitere 20 Prozent steigen werden, zusätzlich zu den bisherigen Preissteigerungen von 50 Prozent in diesem Jahr.

Obwohl große Konsolenhersteller wie Sony in der Regel einen Teil ihrer Bestände schon Jahre im Voraus einlagern und die Lebenszyklen der Geräte verlängern können, um die Auswirkungen abzumildern, haben einige Branchenbeobachter ihre Prognosen für den Konsolenmarkt nach unten korrigiert.

TrendForce erwartet in diesem Jahr nur noch ein Wachstum von 5,8 Prozent gegenüber einer früheren Prognose von 9,7 Prozent und rechnet bis 2026 mit einem Rückgang von 4,4 Prozent gegenüber einer früheren Prognose von 3,5 Prozent.

Die Ausgaben für Spiele-Hardware sind im letzten Monat um 27 Prozent zurückgegangen, während die Verkaufszahlen für diesen Zeitraum die schwächsten seit 1995 waren, da der Durchschnittspreis für ein neues Spielgerät einen Rekordwert erreichte, so der Branchenverfolger Circana.

Die durchschnittlichen Verkaufspreise für Konsolen sind in diesem Jahr gestiegen, da Zölle auf Importe die Herstellungskosten in die Höhe treiben, während ein Mangel an Spielen, die sich auf dem System verkaufen (link), die alternde Hardware ohne einen wichtigen Wachstumskatalysator lässt.

High-End-Konsolen wie die Xbox Series X kosten im Einzelhandel rund 650 US-Dollar, während die PlayStation 5 Pro nach Unternehmensangaben rund 750 US-Dollar kostet.

Höhere Komponentenkosten könnten auch die Einführung von Geräten wie der Steam Machine erschweren, einer PC-Spieleplattform des Counter-Strike-Erfinders Valve, die im nächsten Jahr auf den Markt kommen sollte.

Valve reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Die Unternehmen werden sich vorsichtig verhalten, wenn die Ausgaben für Videospiele allgemein zurückgehen, sagte Emarketer-Analyst Jacob Bourne. "Anstatt also schlechte Verkaufszahlen zu riskieren, könnten die Konsolenhersteller ihre Veröffentlichungen verschieben