Interrupções do Starshield na Ucrânia testam a ambição europeia de rivalizar com o Starlink

Quando as ligações da Starshield ficaram mais lentas este mês, os comandantes ucranianos afirmaram que os drones armados caíram do céu. A falha revelou também um problema para a Europa: quer reduzir a sua dependência dos serviços de satélite americanos, mas ainda não dispõe de sistemas próprios capazes de os substituir.

Quando os drones caíram do céu

Oleh, um dos comandantes, afirmou em uma entrevista com o The New York Times que viu muitos drones se chocarem após os pilotos perderem o contato com as máquinas. Ele alegou que a perda ultrapassou US$ 1 milhão. A unidade sob seu comando reduziu as operações por três dias.

O Brigadeiro-General Andriy Biletsky afirmou que os drones, que anteriormente mantinham ligações a 250 mph, agora perdem-nas acima das aproximadamente 100 mph. Isto afetou a capacidade da Ucrânia de interceptar os rápidos drones de ataque russos.

Não está claro quem deu a ordem para restringir o acesso ao Starshield na Ucrânia. O presidente Donald Trump afirmou não ter nenhuma relação com isso. O secretário de Estado Marco Rubio insistiu que a SpaceX controla o acesso. Enquanto isso, o presidente Volodymyr Zelensky descreveu o ocorrido como uma manobra premeditada.

Uma lacuna que a Europa não consegue colmatar rapidamente

A opção mais próxima para a Europa é o GOVSATCOM, lançado em janeiro de 2026. Ele integra a capacidade satelital existente dos países europeus.

No entanto, o acesso total ao GOVSATCOM ainda não está disponível para a Ucrânia. A UE decidiu iniciar negociações sobre o tema em março, mas as questões relacionadas a serviços militares sensíveis ainda estão sem resolução.

A capacidade comercial segura deverá integrar-se ao GOVSATCOM a partir de 2027. A Comissão Europeia declarou que isto não constitui uma substituição direta da Starlink. Também não puderam verificar as informações sobre as interrupções da Starshield.

O IRIS² está ainda longe de entrar em órbita

A resposta de longo prazo da Europa é o IRIS². Em agosto, foi firmado um acordo para a criação de 348 satélites. Os primeiros lançamentos ocorrerão em 2029, e os serviços seguros serão disponibilizados posteriormente.

A produção já começou. A Aerospacelab, na Bélgica, adquiriu com sucesso um contrato para a produção de 264 satélites de órbita terrestre baixa por 2,4 mil milhões de euros.

Enviar satélites para a órbita é um desafio completamente diferente. Embora a Europa tenha realizado 8 dos 324 lançamentos espaciais globais em 2025, os Estados Unidos realizaram 193.

O diretor-geral da Creotech Instruments, Grzegorz Brona, levantou preocupações de que a Europa pudesse estar na posição de criar milhares de satélites, mas falhar em encontrar foguetes espaciais adequados para transportá-los.

O problema financeiro por trás do discurso sobre soberania

O financiamento apresenta outro obstáculo. ESA registrou um aumento de 60% no investimento privado global em espaço em 2025. As empresas europeias, por sua vez, captaram €1,4 bilhão, uma queda de 8%.

A SpaceX continua se expandindo. Em 28 de setembro, ela lançou 26 satélites Starlink V3.

Quatro empresas europeias de telecomunicações estão explorando uma licitação conjunta de espectro que deixaria as naves espaciais a cargo de um parceiro externo. A Europa poderia manter o controle das operações terrestres, permanecendo dependente de outro provedor de satélites.

O mercado oferece espaço para crescimento. Gartner espera que o mercado global direto para dispositivos atinja US$ 20,2 bilhões até 2030. EUSPA projeta quase €1,2 bilhão em receitas anuais de comunicações seguras por satélite dos usuários da UE até 2040.

Mas a demanda de mercado, por si só, não pode garantir independência. A Europa ainda precisa de investimento e capacidade de lançamento para transformar seus planos de satélites em infraestrutura funcional.

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