Kroger corta 3.000 empregos corporativos semanas após revelar estratégia de IA

A Kroger planeja eliminar aproximadamente 3.000 cargos corporativos nos próximos três anos, o que afetará cerca de 37% do total de empregos corporativos da empresa, estimado em 8.200. Os cortes foram anunciados pelo CEO da Kroger, Greg Foran, em 12 de outubro de 2026, conforme reportado pelo Cincinnati Enquirer.

O timing levanta questionamentos. Apenas 20 dias antes, a Kroger havia apresentado sua estratégia de IA. No entanto, a empresa não vinculou os cortes à inteligência artificial. Em vez disso, Foran apontou para uma estrutura corporativa mais enxuta e maior investimento nos funcionários das lojas.

Vendas estagnadas por trás da reestruturação

No segundo trimestre de 2026, a Kroger registrou US$ 34,6 bilhões em vendas, uma melhora em relação aos US$ 33,9 bilhões no mesmo período do ano anterior. No entanto, as vendas idênticas excluindo combustível cresceram apenas 0,2%, ficando muito atrás do aumento de 3,4% registrado em 2025. As vendas de e-commerce ajustadas dispararam 20%, conforme declarado pela empresa em seu arquivamento na SEC.

Em seu relatório de resultados trimestrais datado de 11 de setembro de 2026, Foran, da Kroger, admitiu o desafio:

“Melhorar o impulso nas vendas continua sendo uma prioridade máxima.”

Ele também expressou confiança no plano da empresa para se tornar “o atacadista favorito da América.”

A empresa reduziu sua previsão de crescimento de vendas equivalentes para o ano inteiro de 1,0%–2,0% para 0,2%–0,8%. Os investidores ouvirão mais detalhes na reunião de 20 de outubro.

O que o plano de IA realmente abrange

No GroceryShop 2026, um evento global de varejo e marcas, o Diretor Digital da Kroger, Yael Cosset, compartilhou sua visão sobre o uso de IA na previsão de demanda, personalização da experiência de compra e operações nas lojas.

Em busca dessa visão, a Kroger forneceu treinamento de IA para mais de 400.000 colaboradores. Ela também tem desenvolvido agentes que ajudarão a equipe da linha de frente a gerenciar seu trabalho.

No anúncio da empresa em 22 de setembro, Cosset enfatizou que:

“O objetivo não é a autonomia em todos os lugares.”

Ela explicou que a IA deve auxiliar a força de trabalho, mas deixar o papel predominante do julgamento humano em operação.

O que a pesquisa diz sobre IA e empregos

As pesquisas sugerem cautela antes de atribuir demissões à IA.

Um briefing de política da Stanford revelou que o aumento do desemprego desde 2022, no caso dos trabalhadores expostos à IA, aumenta em 0,77 pontos percentuais, comparado a 0,85 pontos percentuais para os trabalhadores menos expostos à IA. Isso mostra que há poucas evidências de perdas de empregos atribuídas à IA.

De acordo com um estudo da Ramp-Revelio Labs, empresas que utilizam intensivamente a IA registraram um aumento de 10,2% no número de funcionários nos últimos dois anos, incluindo um crescimento de 12% nos cargos de nível inicial. No entanto, as empresas que adotaram a IA de forma mais moderada não apresentaram crescimento significativo. Isso, contudo, não prova em nada que a adoção da IA tenha gerado esses empregos.

Uma revisão realizada pela Springer constatou que a IA tende a transformar significativamente os empregos, ao mesmo tempo em que amplia a disparidade salarial entre diferentes níveis de habilidade. Enquanto isso, um relatório da força de trabalho da PwC aponta para crescentes preocupações quanto à segurança do emprego e às necessidades de treinamento.

Como isso se compara com as demissões no setor de tecnologia

A Cryptopolitan havia noticiado anteriormente cortes de postos de trabalho na Amazon, LinkedIn e Cisco, no contexto dos crescentes investimentos em IA.

A situação da Kroger é diferente. Suas reduções abrangem três anos, com economias destinadas às lojas, em vez de financiar explicitamente a infraestrutura de IA.

Os riscos vão além da Kroger. A Infosys avalia o varejo global em US$ 29,7 trilhões e estima que o comércio agêntico possa influenciar até US$ 1 trilhão na receita do varejo dos EUA até 2030.

A pesquisa da Deloitte com 330 executivos do setor de varejo também identifica a IA como uma força importante para a indústria em 2026.

O desafio para a Kroger é mais tangível: menos posições corporativas e mais gastos nas lojas levam a melhores vendas e atendimento ao cliente? Sem esclarecimentos sobre o papel da IA na reestruturação, seria prematuro assumir que essa tecnologia seja a culpada pelos cortes.

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