Suprema Corte se posiciona a favor do Texas em impasse com grandes empresas de tecnologia sobre verificação de idade

Na segunda-feira, a Suprema Corte permitiu que o Texas aplicasse uma lei que exige que as lojas de aplicativos verifiquem a idade dos usuários e obtenham o consentimento dos pais antes que menores de idade baixem aplicativos, representando uma derrota para a indústria de tecnologia enquanto um processo baseado na Primeira Emenda está em andamento.

A ordem foi emitida por meio do processo de emergência do tribunal. Os juízes não ofereceram explicações nem registraram votos divergentes, segundo a CNN. A decisão não encerra o caso. Ela mantém em vigor uma decisão de junho do 5º Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA, que havia autorizado o Texas a começar a aplicar a lei durante o litígio.

Em questão está o Projeto de Lei 2420 do Senado do Texas, a Lei de Responsabilização das Lojas de Aplicativos. Essa lei determina que as lojas de aplicativos verifiquem se um usuário tem menos de 18 anos e, em caso afirmativo, exijam a aprovação dos pais antes que o usuário possa baixar um aplicativo ou comprar conteúdo pago dentro dele. 

O governador Greg Abbott sancionou a medida em maio passado. Um juiz federal do Texas a bloqueou em dezembro, dias antes de entrar em vigor, sob a alegação de que poderia violar a Primeira Emenda. 

O tribunal de apelações suspendeu esse bloqueio em junho, e os demandantes recorreram ao Supremo Tribunal em 10 de junho, pedindo aos juízes que o restabelecessem.

Quem se opôs à lei?

A Associação da Indústria de Computadores e Comunicações (CCIA), um grupo comercial, assim como adentEstudantes Engajados no Avanço do Texas (SEIT) e dois adolescentes que usam aplicativos para arte e jornalismo, argumentaram contra os requisitos de idade da lei, alegando que ela priva os menores da liberdade de expressão, negando-lhes o acesso a aplicativos usados para expressão.

O grupo tecnológico classificou a exigência de idade como semdent. "Nenhum estado jamais exigiu que seus cidadãos comprovassem sua idade antes de ler um jornal, entrar em uma livraria ou mesmo acessar a internet", afirmou a CCIA em seu recurso. 

O diretor executivo da CCIA, Matt Schruers, reiterou o mesmo ponto de vista ao POLITICO: "Acessar a internet não deveria exigir a entrega de dados pessoais, assim como entrar em uma livraria não deveria exigir a apresentação de um documento dedentemitido pelo governo." 

Em sua petição ao tribunal, o grupo alertou que deixar a lei em vigor teria “consequências profundas para a proteção da liberdade de expressão digital” 

Cameron Samuels, diretor executivo do grupo estudantildent disse ao POLITICO que as verificações de idade criam uma barreira para os adolescentes e correm o risco de "limitar ainda mais os direitos e prejudicar a privacidade de todos os usuários da internet".

Um muro bipartidário atrás do Texas

O Texas não ficou sozinho. Um grupo bipartidário de 27 procuradores-gerais estaduais apresentou um parecer em apoio ao estado, liderado pelo republicano da Flórida, James Uthmeier. "O Texas está lutando pelo direito dos pais de direcionar a educação de seus filhos", disse Uthmeier, "e esses direitos não devem estar sujeitos às investidas das grandes empresas de tecnologia."

O procurador-geral do Texas, Ken Paxton, baseou-se em uma tradição regulatória mais antiga, dizendo aos juízes que os estados têm o direito de proteger as crianças de "produtos modernos perigosos", assim como os estados protegem os menores de outros produtos perigosos, como álcool e cigarros.

A decisão não édent. O Supremo Tribunal permitiu que o Mississippi impusesse regras de verificação de idade e consentimento parental a grandes empresas de redes sociais, enquanto aguardava a conclusão do litígio, embora o Juiz Brett Kavanaugh tenha escrito separadamente que a lei do Mississippi era “provavelmente inconstitucional” 

No ano passado, a Suprema Corte confirmou uma lei do Texas que obrigava a verificação de idade em sites pornográficos, com o Juiz Clarence Thomas redigindo o voto da maioria de 6 a 3, dividida por linhas ideológicas. Este caso tem um alcance mais amplo, pois afeta todos os aplicativos em uma loja, não apenas conteúdo adulto ou plataformas de redes sociais.

A luta pela privacidade

digitaldente anonimato está no cerne dessa batalha legal. Recentemente, tem havido uma tendência de usuários serem solicitados a fornecer reconhecimento facial, enviar documentos de identidade ou passar por verificações de cartão de crédito para comprovar que não são menores de idade. 

No entanto, esses métodos também negam o anonimato dos usuários durante a navegação. O Reino Unido e a Austrália aprovaram leis semelhantes, como a Lei de Segurança Online do Reino Unido e a proibição do uso de redes sociais por menores de 16 anos. A Câmara dos Representantes dos EUA aprovou sua versão da lei do Texas, a Lei KIDS.

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