Os EUA apoiam fábrica de zinco na Coreia do Sul, avaliada em US$ 7,4 bilhões, para excluir a China do fornecimento de minerais críticos.

O governo Trump prosseguiu com um plano de US$ 7,4 bilhões para uma nova planta de minerais críticos que a Korea Zinc construirá nos EUA. O governo americano solicitou que a Korea Zinc assumisse o projeto devido aos crescentes riscos na cadeia de suprimentos de metais usados em automóveis, sistemas de defesa, chips e todos os outros setores que não gostam de depender da China.

A Korea Zinc se autodenominou a maior fundição de zinco do mundo e afirmou que Washington entrou em contato com um pedido claro: construir uma unidade que exclua a China do fluxo de materiais essenciais.

A empresa afirmou que a nova unidade produzirá antimônio, germânio, gálio e uma longa lista de outros metais, incluindo zinco, chumbo, cobre, ouro e prata.

Esses materiais são essenciais para a fabricação de chips e eletrônicos tron e os EUA querem que eles venham de qualquer lugar, menos da China . A Korea Zinc afirmou em seu pedido que a produção comercial começará gradualmente em algum momento entre 2027 e 2029.

As ações da Korea Zinc subiram 27% depois que a mídia local noticiou o acordo, o que demonstra a rapidez com que os mercados reagem quando Washington aprova um acordo dessa magnitude.

EUA e Coreia investem em nova joint venture

O acordo surgiu na sequência de uma promessa de investimento sul-coreana de 350 mil milhões de dólares, associada a um acordo tarifário assinado no final de outubro.

O presidente da Korea Zinc, Choi Yun-birm, juntou-se a um grupo empresarial sul-coreano que visitou Washington em agosto, e o plano agora figura como uma das maiores investidas da Coreia do Sul no setor de minerais críticos dos EUA.

O conselho da Korea Zinc aprovou na segunda-feira uma estrutura de joint venture estrangeira e afirmou que a parceria incluirá o governo dos EUA como parte direta.

O documento afirma que a joint venture arrecadará cerca de US$ 2 bilhões, e o restante do financiamento virá de empréstimos do governo dos EUA, subsídios do governo dos EUA e capital investido pela Korea Zinc.

A empresa afirmou: “As instalações nos ajudarão a garantir uma posição estratégica no mercado de minerais críticos dos EUA e a fortalecer nossa competitividade. Também impulsionarão nosso valor corporativo e para os acionistas, ajudando-nos a assegurar os motores de crescimento futuro.”

A declaração revelou um plano claro para consolidar a Korea Zinc na cadeia de suprimentos dos EUA.

A Korea Zinc anunciou planos para adquirir uma antiga fundição da Nyrstar no Tennessee e reconstruir toda a unidade para produzir 13 metais, além de ácido sulfúrico para a fabricação de cavacos.

As metas de produção eram específicas: 300.000 toneladas de zinco, 35.000 toneladas de cobre, 200.000 toneladas de chumbo e 5.100 toneladas de terras raras por ano, assim que as operações estivessem em escala. Esse nível de produção representa uma das maiores tentativas já realizadas para retirar os minerais críticos do controle da China.

Os EUA e seus aliados ainda dependem muito da China para a maioria dos minerais críticos, e todos sabem que Pequim impõe controles rígidos de exportação sobre materiais como antimônio, índio, telúrio, cádmio e germânio, todos produzidos pela Korea Zinc.

Pequim afirmou na semana passada que emitiria licenças gerais para exportações de terras raras como parte da trégua na guerra comercial alcançada com os EUA no mês passado.

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