구글 제미나이 거대 모델 가격 인하에 이어, 오픈AI 역시 가격 인하 물결에 동참할 예정; ‘신에너지차’ 방식의 경쟁으로 진화할 것인가?

TradingKey - 동부시간 6월 10일, 월스트리트저널(WSJ) 보도에 따르면, OpenAI는 주요 경쟁사인 앤스로픽(Anthropic)으로부터 고객을 확보하기 위해 사용자에게 부과하는 수수료(즉, 토큰 가격)를 대폭 인하하는 방안을 검토 중이다.

해당 사안에 정통한 소식통들은 이번 조치가 앤스로픽의 유사한 가격 인하 예상에 대응하기 위한 것이라고 밝혔다. OpenAI는 AI 서비스 시장의 경쟁이 더욱 심화되어 잠재적으로 비용 전쟁으로 진화할 것으로 예상하고 있다.

앞서 OpenAI는 응답 속도와 안정성을 일부 양보하는 대신 표준 가격에서 50% 할인을 제공하는 '플렉스 프로세싱(Flex Processing)' API 옵션을 출시한 바 있다. 이에 따라 플렉스 모드에서 o3 모델의 100만 토큰당 입력 비용은 10달러에서 5달러로, 100만 토큰당 출력 비용은 40달러에서 20달러로 낮아졌다.

그러나 최신 WSJ 보도에 따르면, 현재 검토 중인 새로운 가격 인하는 더욱 공격적일 수 있으며 적용 범위도 확대될 가능성이 있다.

이번 소식으로 거대 AI 모델의 가격 전쟁이 전면에 부각되었다. 이는 최근 몇 년간 신에너지차(NEV) 산업의 가격 인하로 촉발된 업계 전반의 '인볼루션(내부 소모적 경쟁)'과 매우 유사하다. 기술 격차가 줄어들고 해자가 낮아짐에 따라, 가격 조정은 산업 지형을 재편하는 마지막 수단이 되고 있다.

신에너지차 업계가 상호 파괴적인 경쟁을 벌이는 핵심 원인은 심각한 제품 동질화와 낮은 고객 충성도에 있다. 신에너지차 시장과 비교했을 때, AI 가격 전쟁의 가장 큰 위험은 '죄수의 딜레마' 구조에 있다.

AI 제품의 높은 대체 가능성으로 인해, 기업 고객은 가격에 따라 다양한 거대 모델 간에 API 인터페이스를 쉽게 전환할 수 있다.

WSJ 보도는 AI 제품의 높은 대체 가능성과 기업 고객의 손쉬운 전환으로 인해, 선제적인 가격 인하가 AI 서비스의 광범위한 가격 재조정을 가속화하고 경쟁사들이 신속하게 뒤따르도록 강요할 수 있다고 지적했다. 그 결과는 승자독식 시나리오가 아니라 업계 전반의 수익 마진 축소로 이어질 것이며, 컴퓨팅 자원을 매출로 맞바꾸는 거대 모델 기업들의 상업적 지속 가능성에 근본적인 도전 과제를 던질 것으로 보인다.

글로벌 기업의 관점에서 보면, 구글은 이전에 제미나이(Gemini) 모델의 API 가격을 여러 차례 인하하고 경량 모델을 출시했으며, 딥시크(DeepSeek)와 같은 중국 업체들은 API 가격을 '명목상' 수준으로 대폭 낮췄다.

만약 OpenAI와 앤스로픽이 모두 대규모 가격 인하를 단행한다면, 거대 AI 모델의 글로벌 가격 전쟁에 본격적으로 불이 붙을 것으로 예상된다.

시장에서는 거대 AI 모델의 가격 인하 물결이 기술 경쟁에서 생존을 위한 치열한 현금 소모 경쟁으로 변질될 수 있다는 우려가 나오고 있다. 가격 인하가 단기적으로는 개발 점유율을 확보할 수 있지만, 상업화의 길은 계속 좁아질 것이며 산업 전체의 수익 논리가 재편될 상황에 직면할 수도 있다.

월스트리트 인사이트(Wall Street Insights) 한편, AI 서비스 이면에 있는 컴퓨팅 파워, 저장 용량, 네트워킹 및 전력 등의 실질적인 비용을 고려할 때 앤스로픽과 OpenAI가 실제로 대규모 가격 인하를 단행할 가능성은 높지 않다는 견해도 있다. 더 중요한 것은 현재까지 B2B 구독에서 실질적인 문제가 발생하지 않았다는 점이다. 소위 대규모 가격 인하는 더 넓은 사용자 층과 높은 사용 빈도, 그리고 더 강력한 생태계 진입점 확보를 위해 경쟁하는 B2C 부문에서 발생할 가능성이 더 높다.