‘3분의 2 포기’ 위협 철회, 아마존은 왜 소포 물량의 80%를 USPS에 맡기는가?

이번 새로운 합의에 도달하기까지의 과정이 결코 순탄치 않았다는 점에 주목할 필요가 있다.

2025년 12월, USPS는 자사의 '라스트 마일(last-mile)' 배송 네트워크에 대한 시장 가치를 평가하기 위해 외부 기업들을 대상으로 입찰을 진행했으나, 입찰가가 기대치에 미치지 못하면서 결국 Amazon과의 협상 테이블로 복귀할 수밖에 없었다.

Amazon이 USPS를 통한 소포 물량을 3분의 2로 줄이겠다고 제안한 것은 바로 해당 입찰 과정 중이었다.

하지만 Amazon 역시 USPS로부터 완전히 독립할 수 없는 현실에 직면해 있다. 미국 내에서 가장 넓은 서비스 범위를 보유한 우편 서비스로서 USPS의 오지 배송 네트워크는 Amazon이 대체할 수 없는 핵심적 강점이다. USPS의 방대한 네트워크는 별도의 도서산간 지역 추가 요금을 부과하지 않아 Amazon이 알래스카와 하와이 같은 오지 지역을 효율적으로 커버하면서 라스트 마일 배송 비용을 절감하는 데 기여한다. 만약 USPS와의 사업 비중이 대폭 축소될 경우 Amazon은 농촌 지역의 용량 공백을 메울 대안을 시급히 찾아야 하며, 이는 단기적으로 실현하기 어려울 것으로 보인다.

결국 양측은 USPS가 연간 10억 건 이상의 배송 물량을 처리하며 Amazon 소포 배송 업무의 80%를 유지한다는 내용의 예비 합의에 도달했다.

Amazon 대변인은 성명을 통해 "USPS와 새로운 합의에 도달하게 되어 기쁘게 생각하며, 이번 합의는 양사의 오랜 파트너십을 더욱 공고히 하고 고객과 지역사회를 지원하기 위해 계속해서 협력할 수 있게 해줄 것"이라고 밝혔다. 해당 합의는 현재 공식 발효를 위해 우편규제위원회(PRC)의 검토와 승인을 기다리고 있다.

미국 우체국(USPS)과 새로운 배송 계약을 체결했음에도 불구하고, 아마존은 자체 물류 네트워크 확장 계획을 지속적으로 추진하고 있다. 이르면 2025년 4월, 아마존은 오지 지역의 역량 공백을 메우기 위해 2026년 말까지 미국 전역의 농촌 지역 배송 인프라 개선에 40억 달러 이상을 투자하겠다고 발표했다.

다만 업계 관계자들에 따르면, 아마존의 독자적인 네트워크는 단기적으로 "모든 주거 주소를 포괄하는" USPS의 보편적 배송 역량을 여전히 복제할 수 없는 상태다. 특히 인구 밀도가 낮은 농촌 지역에서 USPS가 수십 년에 걸쳐 구축한 '라스트 마일' 배송 시스템은 현 단계에서 아마존이 대체하기 어려운 핵심 자산으로 남아 있다.

오랫동안 USPS는 아마존 물류 네트워크의 핵심 요소로서 최종 사용자들을 위한 대량의 소포 배송을 처리해 왔다. 특히 전자상거래 주문이 급증하는 연말연시 연휴 기간 동안 USPS의 전국적인 네트워크는 아마존의 물류 처리 부담을 크게 완화해 주었다.

협력의 역사를 되짚어보면, 아마존은 페덱스( FDX) 및 UPS( UPS)와 같은 기타 전통적인 물류 제공업체에 초기 시절 크게 의존했으나, 최근 몇 년 동안 이들의 파트너십은 상당한 변화를 겪었다. 페덱스는 2025년에 일부 아마존 소포 배송 서비스를 중단했다가 특정 벌크 사업 부문을 재개했으며, UPS는 수익성이 더 높은 기업 고객에게 더 많은 자원을 할당하기 위해 아마존과의 협력을 선제적으로 축소했다.

이러한 전통적인 물류 거물들의 신중한 입장은 주로 두 가지 고려 사항에서 기인한다. 한편으로는 단일 고객에 대한 과도한 의존이 사업 위험의 집중으로 이어질 것이라는 우려이며, 다른 한편으로는 아마존을 직접적인 경쟁자로 간주하고 있다는 점이다. 아마존의 물류 부문은 자사의 전자상거래 플랫폼에 서비스를 제공할 뿐만 아니라 제3자 소포 배송 서비스도 적극적으로 확장하며 페덱스, UPS, USPS와 시장 점유율을 다투고 있다.

한편, 미-이란 갈등의 고조는 글로벌 에너지 공급망에 심각한 변동성을 초래했다. 호르무즈 해협의 통행 차질은 국제 유가를 직접적으로 끌어올렸으며, 이는 물류 업계 전반에 연쇄 반응을 일으키고 있다.

아마존은 4월 17일부터 자사의 풀필먼트 및 반품 서비스를 이용하는 제3자 판매자에게 3.5%의 유류 할증료를 일시적으로 부과할 예정이다. 이는 급증하는 운송 비용을 전가하기 위해 이미 유류 할증료 체계를 시행 중인 UPS, FedEx, 미국 우체국(USPS)의 움직임에 따른 것이다.

멘로 칼리지의 재무학 교수 디마 레신스키 박사는 연료비 상승에 직면한 물류 기업들이 비용을 직접 흡수해 이윤 폭을 압축하거나 이를 전가해야 하며, 아마존이 후자를 선택한 것은 업계 관행과 일치한다고 분석했다. 그는 "아마존이 모든 추가 비용을 홀로 감당할 수는 없기에 조만간 이러한 결정을 내릴 수밖에 없었을 것"이라고 언급했다.

실제로 USPS는 4월 26일부로 프라이오리티 메일(Priority Mail) 및 기타 소포 요금을 일시적으로 8% 인상한다고 발표했다. 반면 UPS와 FedEx는 이번 갈등이 시작되기 훨씬 전부터 유가가 특정 기준치에 도달하면 발동되는 자동 유류 할증료 체계를 이미 구축해 두었다.

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