スペースX株、ファルコン9打ち上げ後に4％下落：第15回試験飛行が次のカタリストとなる可能性、スターシップの再利用性試験に注目

ミッションの詳細によると、ロケットは米東部時間午前6時33分にフロリダ州から打ち上げられ、NASAとの長期契約に基づくスペースXの35回目の商業補給ミッションを実施した。

今回の飛行はドラゴン宇宙船にとって4回目となり、同宇宙船はこれまでにCRS-26、CRS-29、CRS-33の各ミッションを完了している。第1段ブースターは8回目の飛行を完了し、分離後にランディングゾーン40へ帰還した。

ドラゴン宇宙船は約52時間飛行し、米東部時間10月15日午前11時に宇宙ステーションに自律ドッキングする予定で、約1ヶ月間滞在した後に科学研究サンプルやハードウェアを携えて帰還する。

今回の打ち上げでファルコン9は再び既存のハードウェアを使用したが、スターシップは完全な再利用性の習得に向けて今なお取り組みを続けている。報道によると、スペースXの第15回試験飛行は現地時間11月8日に仮スケジュールが組まれており、帰還する上段宇宙船を発射タワーのメカニカルアームでキャッチする試みが行われる可能性がある。ただし、日程および回収方法の双方についてスペースXからの正式な確認は得られていない。

シティは、次回の試験飛行における最も注目すべき技術的目標は、発射タワーの「チョップスティック」メカニカルアームシステムを用いてスターシップ上段宇宙船を初めてキャッチする試みであると指摘した。これまでスペースXは、スーパーヘビー・ブースターを中心とした発射タワーでの回収技術の検証を行ってきたが、上段宇宙船の回収は大気圏再突入後の姿勢制御、精密な減速、発射タワーのメカニカルアームとの連携操作を伴うため、さらに難易度が高い。

シティは、スペースXが第15回試験飛行でこの技術に挑む可能性があると予想しており、スターシップの完全な再利用性と迅速な運用再開の実現に向けた極めて重要なステップであるとみている。

さらに、第14回試験飛行において、スペースXは26基のスターリンクV3衛星を投入した。モルガン・スタンレーの試算によると、スターシップはこうした衛星を最大60基搭載可能であり、各衛星はV2 Miniの約10倍のダウンリンク帯域幅容量を備えている。大容量のペイロードと再利用性が実現すれば、スターリンクの拡張コストが削減され、軌道上コンピューティングなどのビジネスを支援すると期待されている。

モルガン・スタンレーは、スターシップ開発のさらなる進展、新たなAI製品の投入、ならびに1ワットあたり約30〜50ドルと評価される追加のクラウドインフラ契約が、株価を目標株価である300ドルに向けて引き上げる潜在的なカタリストになり得ると指摘した。同行はまた、衛星通信接続の拡大や軌道上への計算インフラの展開もさらなる機会をもたらすとみている。

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