スペースX、世界最大の宇宙港建設に1,000億ドルの投資を計画、スターシップの年間打ち上げ目標を数千回に引き上げ

TradingKey - スペースX（SPCX）は火曜日、米ルイジアナ州に同社過去最大の打上げ施設となる新たな主要宇宙港「スターベース・ルイジアナ」を建設するため、1000億ドルを投資する計画を発表した。ルイジアナ州バーミリオン郡ピーカン・アイランドに位置する同プロジェクトの敷地面積は約12万5000エーカーで、2027年に着工し、スペースXは早ければ2029年にもスターシップの初打上げを目指している。

計画によると、新施設には計10基の射場を備えた5つの打上げ複合施設に加え、ロケット燃料の製造・保管、発電、宇宙船の整備、深水輸送、従業員用宿舎などの支援施設が併設される。スペースXのグウィン・ショットウェル社長は、同施設が極めて高い独立性を備えた運用モデルを採用し、最終的には年間数千回のスターシップ打上げを支えることを目標に掲げていると述べた。

現在、スターシップの試験は主にテキサス州のスターベースで行われているが、同社はフロリダ州でもスターシップの打上げ能力を拡大している。ルイジアナ州の新施設が稼働すれば、スペースXにとって全米で4番目の打上げ拠点となり、同社全体のロケット打上げ能力は大幅に向上する。

これほどの巨大な打上げ能力は、主にスペースXの将来の複数の核心事業に対応することを目的としている。第一に、スターシップを用いた次世代スターリンク衛星の展開であり、第二に、商業および政府向けの宇宙ミッション、ならびに月・火星計画の実行である。さらに注目すべきは、スペースXが宇宙空間でのAIコンピューティングに向けたデータセンター衛星ネットワークの構築も計画している点だ。こうしたプロジェクトには軌道上への大規模な衛星投入が必要となる可能性があり、これが同社が将来的に年間数千回のスターシップ打上げを必要と見込んでいる重要な理由となっている。

スペースXにとって、新たな打上げ拠点の建設に1000億ドルを投資することは、スターシップの将来のビジネスモデルに向けた規模の基盤を確立することを意味する。スターシップが迅速な再利用性を達成し、1回あたりの打上げコストを大幅に削減できれば、スペースXは現在のファルコン9を中心とする打上げ体制から、より高容量・高頻度のスターシップシステムへと段階的に移行させることができ、スターリンク、商業宇宙飛行、政府契約、宇宙AI運用を同時に支援できるようになる。