DeepSeekが独自のエヌビディア製以外のAI推論チップを開発中との報道を受け、市場取引前（プレマーケット）でエヌビディア株が下落

報道によると、DeepSeekは6月16日にシリーズAの資金調達ラウンドを完了し、約510億元（約75億ドル）を調達した。調達後の評価額は4000億元（約590億ドル）に迫る。これは、中国のAI業界におけるこれまでの単一ラウンドとして過去最大の資金調達額を記録するものである。

創業者の梁文鋒氏は個人で約200億元（約29億ドル）を出資し、本ラウンドにおける単一で最大の投資家となった。その他の投資家には、約100億元（約15億ドル）を出資したテンセント（Tencent）、約50億元（約7億3000万ドル）を出資したCATLのエコシステム、それぞれ約30億元（約4億4000万ドル）を出資した網易（NetEase）、京東（JD.com）、モノリス・マネジメント（Monolith Management）、IDGキャピタル、それぞれ約15億元（約2億2000万ドル）を出資したロイヤル・バレー・キャピタル（Loyal Valley Capital）とショーストリーム（Showstream）、そして約9億8000万元（約1億4400万ドル）を出資した国家人工知能産業投資基金が含まれる。

この資金調達ラウンドでは、極めて異例の取引構造が採用された。国家人工知能産業投資基金を除くすべての外部投資家からの資金は、DeepSeekの事業体に直接注入されるのではなく、梁文鋒氏が管理するリミテッド・パートナーシップ（LP）に注入されなければならない。外部投資家は同社での議決権を持たず、取締役会の席も得られず、出資比率に応じた財務的リターンを分配されるのみで、さらに5年間のロックアップ期間が適用される。国家人工知能産業投資基金が唯一の例外であり、直接株式を取得し、議決権を保有する。

この資金調達は、急速に具体的な行動へと移されている。6月25日、DeepSeekはSNSプラットフォーム上で大規模な採用情報を公開した。その募集職種はアルゴリズム、研究開発（R&D）、運用・保守、プロダクト、データエンジニア、管理部門など7つの大カテゴリーにわたり、33のポジションに及ぶ。これらの職種は、前述の半導体設計の役割とは異なる領域に属している。DeepSeekは採用への投稿の中で、「すべての部門の規模を少なくとも2倍にするために注力している」と表明した。

同時に、DeepSeekは自前の計算資源インフラの構築も進めている。今年に入り、同社は内モンゴル自治区ウランチャブ市における初のデータセンター関連の職種の募集を開始した。募集分野は運用・保守、デリバリー、設計計画に及び、同社が資産を抑えたライトアセット型モデルの研究開発アプローチから、計算クラスタを自社で構築する重厚なヘビーアセット型モデルへと移行しつつあることを示している。

DeepSeekの半導体自社開発は、世界のAI開発企業のトレンドに合致している。先月、OpenAIはBroadcom（ AVGO ）と共同開発した初のカスタム推論チップ「Jalapeno（ハラペーニョ）」を発表した。また、AnthropicもAIチップの自社開発を検討している。

しかし、半導体の設計は決して容易ではない。競争力のあるAIチップの開発には、通常数年の歳月と巨額の資金が必要となる。製造プロセスもまた障害に直面している。米国による規制では、中国の設計企業が最先端の海外ファウンドリ（受託製造企業）を使用することを禁じており、その他の輸出規制によって、AI推論チップの重要部品である広帯域メモリ（HBM）チップへの中国のアクセスも制限されている。

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