TSMC se asocia con Sony en una planta de 6.300 millones de dólares en Kumamoto para sensores de IA física

TradingKey - Según un informe de Nikkei del 10 de agosto, Sony Group ( SONY) y TSMC ( TSM) planean invertir en una empresa conjunta de sensores de imagen en la prefectura de Kumamoto, Japón, con una inversión total de aproximadamente 1 billón de yenes (unos 6.300 millones de dólares), con el objetivo de iniciar la producción a gran escala de sensores de próxima generación a partir de 2029.

Según los informes, la participación en la empresa conjunta será de aproximadamente el 60% para Sony y el 40% para TSMC, y se prevé que se constituya oficialmente antes del cierre del año fiscal 2026 (es decir, antes de marzo de 2027). La producción utilizará la planta existente de Sony Semiconductor Solutions en la localidad de Kikuyo, en la prefectura de Kumamoto, respaldada por la construcción de instalaciones de I+D a gran escala.

El alcance de esta cooperación va más allá del mercado de los teléfonos inteligentes. Según se ha revelado, inicialmente los sensores de próxima generación se suministrarán principalmente para los iPhone de Apple, con una estrategia a más largo plazo para incursionar en el campo de la "IA física". Al mejorar la precisión de reconocimiento de objetos de los sensores, los robots impulsados por IA y los vehículos autónomos podrán percibir el mundo físico de manera más eficiente.

Esto también representa la estrategia de Sony para contrarrestar los esfuerzos de competidores como OmniVision y Samsung por ganar terreno, tras haberse asegurado más de la mitad de la cuota del mercado global de sensores de imagen CMOS.

Incluso antes de que la planta comience su producción, la capacidad local de semiconductores de Kumamoto ya ha experimentado una prueba inicial. Afectados por el terremoto de Kumamoto del 28 de julio, el Centro Tecnológico de Kumamoto de Sony y la Fab 1 de TSMC suspendieron temporalmente la producción.

Sony comenzó a reanudar sus operaciones por fases a partir del 4 de agosto y prevé restablecer por completo la producción a los niveles de capacidad anteriores al terremoto para mediados de agosto; la Fab 1 de TSMC en Kumamoto también ha reanudado sus operaciones normales tras completar los ajustes de los equipos. El terremoto no causó daños estructurales en la planta de Kikuyo, y las ventajas locales de abundantes recursos hídricos y energía renovable no se han visto afectadas.

En cuanto a la escala de la inversión, los 6.300 millones de dólares equivalen a unos cuatro años de gasto de capital del negocio de semiconductores de Sony, lo que representa cerca del 73% de la inversión de 8.600 millones de dólares en la Fab 1 de TSMC en Kumamoto. Ambas partes se encuentran actualmente en comunicación con el Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón en relación con las subvenciones estatales.

El informe señala claramente que no se espera que Sony abra sus procesos de fabricación más estratégicos a TSMC, mientras que TSMC confía en acumular experiencia tecnológica en el emergente campo de la IA física a través de esta cooperación. Esta estrecha colaboración podría reconfigurar el panorama del mercado para la integración de sensores de imagen de gama alta y hardware de IA.