EXKLUSIV-Die USA wollen den von Katar geschenkten Jet am 4. Juli als „Air Force One“ in Dienst stellen

- von Mike Stone

WASHINGTON, 06. Mai (Reuters) - Die US-Luftwaffe strebt eine Auslieferung am 4. Juli für eine von Katar geschenkte Boeing 747 an, die rechtzeitig zum 250-jährigen Jubiläum der Nation in die Air-Force-One-Flotte aufgenommen werden soll, sagten ein US-Beamter und eine mit dem Programm vertraute Person.

Das Weiße Haus nahm den Luxusjet von Katar (link) im Jahr 2025 an und beauftragte die Luftwaffe, das Flugzeug rasch auf Präsidentenstandard aufzurüsten, wobei L3Harris LHX.N mit der Überholung betraut wurde. Wenn das Unternehmen seinen Termin einhält, wird Präsident Donald (link) Trump (link) rechtzeitig zu den nationalen Feierlichkeiten über ein neues Präsidentenflugzeug verfügen.

Die Person sagte, es gebe Bemühungen, den Jet möglicherweise drei Wochen früher auszuliefern, um ihn auf Trumps Geburtstag am 14. Juni abzustimmen, noch vor der Frist am 4. Juli.

Das Geschenk aus Katar hat Kritik von Demokraten (link) und Verfechtern einer guten Regierungsführung auf sich gezogen, die davor warnten, es handele sich um einen Interessenkonflikt, der die Entscheidungen des Präsidenten beeinflussen könnte. Trump hat Beschwerden (link) über die Annahme des 13 Jahre alten Flugzeugs mit einem Listenpreis von 400 Millionen Dollar zurückgewiesen und erklärt, es wäre „dumm“, das Angebot abzulehnen. In der aktuellen Spezialflotte der Air Force One befinden sich zwei umgebaute Flugzeuge des Typs 747-200B. Jedes Flugzeug der Luftwaffe, mit dem der US-Präsident reist, wird als Air Force One bezeichnet.

Die Nachrüstung des von der königlichen Familie Katars angebotenen Luxusflugzeugs erfordert laut Experten Sicherheitsupgrades, Verbesserungen der Kommunikationssysteme, um das Abhören durch Spione zu verhindern, sowie die Fähigkeit, anfliegende Raketen abzuwehren (link).

Ein Sprecher der Luftwaffe sagte: „Das Flugzeug soll planmäßig in diesem Sommer ausgeliefert werden.“ Das Flugzeug habe die Umrüstung und die Flugtests abgeschlossen und werde derzeit lackiert, teilte die Luftwaffe am Freitag mit.

OFFIZIELLE ERSATZJETS VERZÖGERT

Das offizielle Air-Force-One-Ersatzprogramm – Boeings BA.N Vorhaben, zwei 747-8-Flugzeuge in Präsidentenjets der nächsten Generation umzubauen – liegt vier Jahre hinter dem Zeitplan zurück, wobei die Auslieferung erst Mitte 2028 erwartet wird (link). Dadurch besteht die Gefahr, dass Trump vor Ablauf seiner Amtszeit im Januar 2029 ohne seine begehrten neuen Flugzeuge dasteht.

Boeing hat 2018 einen Festpreisvertrag im Bewertung von 3,9 Milliarden Dollar abgeschlossen, doch die Kosten sind seitdem auf über 5 Milliarden Dollar gestiegen, wobei das Unternehmen Aufwendungen in Höhe von 2,4 Milliarden Dollar aus dem Projekt verbucht hat. Um das Ruder herumzureißen, stellte Boeing 2025 (link) Steve Sullivan ein, einen ehemaligen Manager von Northrop Grumman NOC.N, der am B-21-Bomberprogramm mitgearbeitet hatte, um das Projekt zu leiten.

(link) Die Luftwaffe stellte kürzlich eine neue Lackierung in Rot, Weiß, Dunkelblau und Gold für ihre Flotte von VIP-Transportflugzeugen vor – und belebte damit eine Farbpalette wieder, auf die Trump lange gedrängt hatte. Eine frühere Version dieses Designs wurde 2022 verworfen.

Die neue Lackierung wird auf die VC-25B – die militärische Bezeichnung für die Boeing 747-8 – aufgebracht und ersetzt die seit der Kennedy-Ära bestehende Lackierung in Weiß und zweifarbigem Blau. Vier Boeing 757-200, die vom Vizepräsidenten, Kabinettsmitgliedern und anderen hochrangigen Beamten genutzt werden, werden ebenfalls neu lackiert.

(link) Im Dezember kaufte die Luftwaffe zwei ehemalige Lufthansa-Flugzeuge vom Typ 747-8i für 400 Millionen Dollar – eines soll als spezielles Trainingsflugzeug für Flugpersonal und Wartungstechniker dienen, das andere als Ersatzteilspender, da die derzeitige Flotte, die seit 1990 im Einsatz ist, schrittweise ausgemustert werden soll.