EXKLUSIV-Rivian erwägt die Herstellung eigener Lidar-Sensoren, möglicherweise in Zusammenarbeit mit chinesischen Unternehmen

- von Stephen Nellis und Max A. Cherney und Abhirup Roy

SAN FRANCISCO, 06. Mai (Reuters) - Rivian Automotive RIVN.O erwägt die Herstellung eigener Lidar-Sensoren und könnte dies in Zusammenarbeit mit einem chinesischen Unternehmen tun, sagte CEO RJ Scaringe am Dienstag in einem Interview mit Reuters.

Der in Irvine, Kalifornien, ansässige Elektroautohersteller startete im vergangenen Jahr einen Plan zur Herstellung eigener Chips (link) als Teil einer umfassenderen Initiative zur Entwicklung einer eigenen, proprietären Technologie für autonomes Fahren, die mit Produkten von Tesla TSLA.O konkurrieren soll. Rivian erklärte, dass eine Version seiner R2-Fahrzeuge, die noch in diesem Jahr auf den Markt kommen soll, Lidar-Sensoren enthalten werde, die autonomen Fahrzeugen helfen, eine dreidimensionale Sicht auf die Straße zu erhalten.

Rivian gab nicht bekannt, wer die Lidar-Sensoren liefern würde; diese waren an den Vorführfahrzeugen deutlich kleiner als die großen, rotierenden Einheiten, die in den Straßen von San Francisco und anderen Städten in den von Waymo (Alphabet GOOGL.O) entwickelten Robotaxis zu sehen sind. Chinesische Anbieter wie die Hesai Group und RoboSense dominieren mittlerweile den Markt für kleinere, kostengünstigere Lidar-Sensoren, doch der Aufstieg chinesischer Sensoren hat bei US-Gesetzgebern Bedenken hinsichtlich der nationalen Sicherheit ausgelöst (link).

Anstatt direkt bei einem chinesischen Zulieferer zu kaufen, erwägt Rivian, eigene Lidar-Sensoren in den Vereinigten Staaten unter Verwendung chinesischer Technologie herzustellen, möglicherweise im Rahmen eines Joint Ventures, sagte Scaringe in dem Interview in San Francisco. Scaringe erklärte, dass „alle echten Optionen aus China kommen“ für den „Preisbereich von einigen hundert Dollar“, den Automobilhersteller wie Rivian für den Sensor benötigen.

„Betrachten Sie es als einen Weg, die Technologie strukturell zu integrieren“, sagte Scaringe. „Die Fortschritte bei der Entwicklung von den frühen Lidar-Systemen, die wohl viele von uns kennen – wir sehen sie hier –, hin zu diesen weitaus fortschrittlicheren Solid-State-Lidar-Systemen – diese Fortschritte fanden nicht in den Vereinigten Staaten statt. Diese Fortschritte fanden in China statt.“

Scaringe sagte, Rivian befinde sich in „aktiven Gesprächen“ mit Lidar-Firmen und dass diese Bemühungen möglicherweise auch andere Automobilhersteller einbeziehen könnten.

„Eine Reihe verschiedener Automobilhersteller überlegt, wie sie dies entweder gemeinsam oder zumindest durch eine gemeinsame Ausrichtung umsetzen könnten, um zu sagen: ‚Hey, lasst uns dafür Produktionskapazitäten in den Vereinigten Staaten oder zumindest außerhalb Chinas aufbauen‘“, sagte Scaringe.

Rivian investiert „viele hundert Millionen Dollar“ in sein Programm für maßgeschneiderte Chips, dessen erster Chip, intern als Rivian Autonomy Processor oder RAP-1 bezeichnet, noch in diesem Jahr auf den Markt kommt, so Scaringe.

Der Autohersteller beabsichtigt, „alle paar Jahre“ einen neuen Chip auf den Markt zu bringen, wobei RAP-2 und RAP-3 Nachfolger des ersten Chips sein werden, der auf einer „leistungsstärkeren“ Chip-Technologie basiert als der 5-Nanometer-Prozess von Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, der zur Herstellung von RAP-1 verwendet wurde, so der CEO.

„Es ist nicht so, dass man ein paar hundert Millionen Dollar investiert und dann ist es erledigt“, sagte Scaringe. „Wir haben ein Team aufgebaut. Dieses Team wird weiterhin zukünftige Versionen der Plattform entwickeln.“