EXKLUSIV-KKR und Macquarie führen laut Insider Gespräche über einen kommerziellen Vertrag für ein Telekommunikationsnetz, die von Italien unterstützt werden

- von Elvira Pollina und Giuseppe Fonte

MAILAND, 28. Apr (Reuters) - Die Eigentümer der italienischen Telekommunikationsunternehmen FiberCop und Open Fiber diskutieren derzeit die Bedingungen einer möglichen geschäftlichen Vereinbarung zur Fertigstellung des landesweiten Hochgeschwindigkeits-Breitbandausbaus, wie drei mit der Angelegenheit vertraute Insider mitteilten.

) FiberCop hat die italienische Regierung und den US-Fonds KKR KKR.N als Hauptinvestoren, nachdem diese sich 2024 zu einer 19-Milliarden-Euro-Übernahme (: 22 Milliarden US-Dollar) von Telecom Italia < TLIT.MI> zusammengeschlossen hatten, was bis heute KKR’s größter Deal in Europa bleibt.

Italien und KKR liegen (link) im Streit über Roms Bestrebungen, FiberCop mit dem Konkurrenten Open Fiber zu fusionieren, was auf Bedenken hinsichtlich der Bewertung und der Bonität zurückzuführen ist.

Der Streit eskalierte (link) im November, als FiberCop bei der Europäischen Kommission Beschwerde einreichte und behauptete, Italien habe dem kleineren Konkurrenten Open Fiber unter Verstoß gegen die Wettbewerbsregeln der Europäischen Union staatliche Beihilfen gewährt.

Open Fiber wird ebenfalls von Rom über den staatlichen Kreditgeber CDP kontrolliert, wobei das australische Unternehmen Macquarie MQG.AX als Co-Investor auftritt.

Die jüngsten Gespräche in Rom deuten darauf hin, dass KKR bereit ist, die Beziehungen zu Italien wiederherzustellen, nachdem es im vergangenen Jahr wegen der Fusionspläne von FiberCop und Open Fiber zu einem Konflikt mit Rom gekommen war.

Den Insider zufolge räumte Rom- ein, dass die Voraussetzungen für eine Fusion derzeit nicht gegeben sind.

Das Wirtschaftsministerium habe stattdessen FiberCop, Open Fiber und ihre jeweiligen Aktionäre aufgefordert, alternative Lösungen zu finden, um den Breitbandausbau voranzutreiben, ohne kostspielige Investitionen zu doppeln, fügten die Insider hinzu.

Im Rahmen des derzeit diskutierten, von der Regierung geförderten Programms würde das von KKR unterstützte Unternehmen FiberCop in den meisten der als „grau“ bezeichneten Gebiete Glasfaserinfrastruktur aufbauen, in denen es noch an ultraschnellem Breitband mangelt, die jedoch nicht für öffentliche Fördermittel vorgesehen sind, so eine der Insider.

KKR, Macquarie, CDP, FiberCop und Open Fiber lehnten eine Stellungnahme ab.

ZUKÜNFTIGER BÖRSENGANG

Solltedas Geschäft zustande kommen, könntees dem US-Fonds helfen, auf einen Verkauf – der frühestens für 2028 geplant ist – eines Teils seiner Beteiligung im Rahmen eines Börsengangs (Initial Public Offering, IPO) (link) hinzuarbeiten, sagten zwei der Informanten.

Nach dem derzeit diskutierten Modell würde Open Fiber als einziger Glasfaserbetreiber in subventionierten abgelegenen Gebieten verbleiben, und die beiden Betreiber würden sich gegenseitig Zugang zu ihrer jeweiligen Infrastruktur gewähren, so die Insider.

Die beiden Unternehmen würden in den profitabelsten Teilen des Landes, in denen sie bereits konkurrierende Glasfasernetze betreiben, direkte Konkurrenten bleiben.

Die Insider wiesen darauf hin, dass sich der Plan für eine Einigung noch ändern könnte und dass eine Vereinbarung die Kartellbehörden dazu veranlassen könnte, Maßnahmen zur Wahrung des Wettbewerbs in einigen der betroffenen Gebiete zu erlassen.

Italien hält über CDP direkt 16 Prozent an FiberCop und 60 Prozent an Open Fiber.

Trotz Verbesserungen in den letzten Jahren liegt Italien bei der Glasfaserabdeckung mit rund 70 Prozent der Haushalte immer noch hinter dem europäischen Durchschnitt zurück.

(1 Dollar = 0,8520 Euro)