ANALYSE-Singapur entwickelt sich zu einem neutralen Ort, an dem KI-Firmen die Rivalität zwischen China und den USA überwinden

- von Fanny Potkin und Xinghui Kok und Claire Fu

SINGAPUR, 24. Apr (Reuters) - Singapur wandelt sich vom Ost-West-Tor zum neutralen Boden für den KI-Sektor. Chinesische Startups hoffen, außerhalb der Reichweite der Regierung zu operieren, während US-Firmen ausländische Talente suchen, ohne sich mit strengen Visabestimmungen herumschlagen zu müssen.

Der Stadtstaat, der seit langem für seine unternehmensfreundliche Haltung und seine zweisprachige Bevölkerung bekannt ist, wird zunehmend als ein Ort gesehen, der sowohl China als auch die USA in Schach hält, anstatt als Brücke zu fungieren, da die Supermächte über Wege wie Export- und Talentkontrolle um technologische Überlegenheit wetteifern (link).

Eine Niederlassung in Singapur "gibt internationalen Kunden die Gewissheit, dass sich das geistige Eigentum eines Start-ups auf der Insel befindet und daher weder von China noch von den USA kontrolliert wird", so Kerry Goh, CEO von Kamet Capital.

Goh beriet zwei ehemalige Führungskräfte des chinesischen Technologieführers Alibaba 9988.HK, die sich um Investitionen bemühten, um das KI-Videogeschäft Topview in Singapur zu gründen, weil internationale Kunden vor der Kontrolle durch die chinesische Regierung zurückschreckten.

"Ihre Kunden sind keine Chinesen. Dieses Produkt ist in China nicht erhältlich", daher erhöhe die Niederlassung in Singapur die Chance, in die USA zu verkaufen, sagte Goh über Topview, das seit 2024 mehr als 8 Millionen Dollar an Kamet-Investitionen erhalten hat.

US-Präsident Donald Trump hat die Rivalität zwischen China und den USA während seiner ersten Amtszeit mit Gerüchten über Sicherheitsrisiken in den Vordergrund gerückt und die Technologieunternehmen mit Gegenmaßnahmen konfrontiert, die sich in seiner zweiten Amtszeit mit der Verbreitung der künstlichen Intelligenz noch verschärft haben.

Erschwerend kam hinzu, dass Technologieunternehmen mit Trumps Überarbeitung der H-1B-Visa für hochqualifizierte Arbeitskräfte konfrontiert waren, was Unternehmen, die routinemäßig Arbeitskräfte in die USA brachten oder entsandten, erschütterte.

Solche Entwicklungen haben Singapurs Ehrgeiz gestärkt, mit Initiativen wie einem Visum für KI-Talente und Steuererleichterungen für die Registrierung von geistigem Eigentum die KI-stärkste Wirtschaft zu werden.

Das "Ökosystem" hat Investitionen von Unternehmen unterschiedlicher Größe und aus verschiedenen Regionen angezogen, sagte ein Sprecher des Economic Development Board.

Sie haben auch Unternehmen aus China angezogen, die hoffen, sich von politischen Vorurteilen zu distanzieren, indem sie mehr singapurisch auftreten (link), und aus den USA, die Ingenieure ohne Visahürden suchen, sagten Führungskräfte aus der Industrie und Analysten.

"Singapur entwickelt sich zunehmend zu einem neutralen Zentrum für KI-Unternehmen aus den USA und China", so Brad Gastwirth, globaler Forschungsleiter bei Circular Technology.

Zu den KI-Firmen in Singapur, die Verbindungen zu China oder den USA haben oder deren Mutterunternehmen in China oder den USA ansässig ist, gehören die Automatisierungsplattform Workato, der Entwickler von Tools für die Vermögensverwaltung Addepar und der Hersteller von Geräten für die Erstellung von Notizen Plaud AI, und im Juni kam die Rechtsplattform Harvey AI hinzu.

Der US-amerikanische KI-Entwickler Anthropic, dessen 30-Milliarden-Dollar-Finanzierung vom Singapurer Staatsfonds GIC geleitet wurde, plant nach Angaben von drei mit der Angelegenheit vertrauten Personen die Eröffnung einer Niederlassung in Singapur und schließt sich damit den Schwergewichten OpenAI, Superintelligence Labs von Meta META.O und DeepMind von Alphabets GOOGL.O Google an.

Anthropic lehnte eine Stellungnahme ab.

SINGAPURS ANZIEHUNGSKRAFT KÖNNTE EINSCHRÄNKUNGEN NACH SICH ZIEHEN

Während Singapur seine Bemühungen verstärkt, KI-Talente anzuziehen, arbeiten die Großmächte daran, die Technologie zu schützen. Die USA haben Nvidia NVDA.O daran gehindert, marktführende KI-Chips an China zu verkaufen, und haben den Zugang zu Chip-Herstellungsanlagen blockiert.

China verhängte ein Reiseverbot gegen die Gründer des KI-Start-ups Manus (link), wie die Financial Times berichtete, nachdem Manus im vergangenen Jahr von China nach Singapur verlegt und vom US-Tech-Giganten Meta (link) gekauft worden war.

Auch MiroMind wurde angewiesen, keine Talente ins Ausland zu schicken, nachdem das Startup China verlassen und Büros in Singapur, Japan und den USA eröffnet hatte, wie die Washington Post berichtete.

Auf Anfrage von Reuters erklärte die MiroMind-Muttergesellschaft Shanda lediglich, dass sie KI-Projekte länderübergreifend entwickelt.

Der CEO von Shanda, Chen Tianqiao, sagte auf LinkedIn, dass es für KI-Firmen eine Herausforderung sei, global tätig zu werden, da sich "Regulierung, Geopolitik und öffentliche Kontrolle schneller ändern, als sich die meisten Unternehmen anpassen können".

Das chinesische Handelsministerium und das US-Handelsministerium reagierten nicht auf schriftliche Anfragen zur Stellungnahme.

"Angesichts der zunehmenden Forderungen der US-amerikanischen und der chinesischen Regierung nach einer Trennung ihrer Technologiebereiche besteht die Gefahr, dass Singapur als Grauzone für Technologietransfers angesehen wird - einschließlich des Wechsels von Mitarbeitern zu neuen Unternehmen -, die von einer oder beiden großen Regierungen nicht zugelassen werden", sagte der Politikwissenschaftler Chong Ja Ian von der National University of Singapore.

"Das könnte dazu führen, dass Singapur Beschränkungen auferlegt werden"

Für chinesische Gründer ist eine Niederlassung in Singapur nur dann sinnvoll, wenn sie keinen chinesischen Pass mehr besitzen, keine Ingenieure in China beschäftigen und die Einnahmen, Daten und der Hauptsitz ihres Unternehmens nicht in China liegen, so Tan Yinglan, geschäftsführender Gründungspartner von Insignia Ventures Partners.

SINGAPURS "SEHR FREUNDLICHES" VISUMVERFAHREN

Die Herausforderungen für Technologieunternehmen zwischen China und den USA sind vielfältig. So stößt zum Beispiel Chinas Verpflichtung für Unternehmen, auf Anfrage Daten herauszugeben, bei Ausländern auf Unbehagen, während eine launische US-Regierung Investoren in Atem hält.

"Der (US-Visumsprozess) ist mit längeren Bearbeitungszeiten, strengeren Prüfungen und höheren Gebühren unberechenbarer geworden, was die Planung für Startups und mittelgroße KI-Unternehmen erschwert, die stark auf globale Talente angewiesen sind", so Gastwirth von Circular Technology.

Die Einreise nach Singapur ist "sehr freundlich", da die Arbeitsgenehmigung manchmal innerhalb von drei Tagen erteilt wird, sagte Huang Lin, Gründer des Unternehmensdienstleisters Link-da, der seit 2024 etwa 50 chinesische KI-Unternehmen bei der Ansiedlung in Singapur unterstützt hat.

Der indonesische KI-Ingenieur Vincent Tatan bezeichnete Singapur als "sehr einladend", als er aus den USA dorthin zog, wo sein Arbeitgeber einen Antrag auf eine Daueraufenthaltsgenehmigung gestellt und dann abgelehnt hatte.

"Ich kann dafür kämpfen, aber ist es den Kampf und das Warten Bewertung?" Sagte Tatan.