KORRIGIERT-EXKLUSIV-Amazon plant Smartphone-Comeback mehr als ein Jahrzehnt nach dem Flop des Fire Phone
- von Greg Bensinger
SAN FRANCISCO, 20. Mär (Reuters) - Im Jahr 2014 stellte Amazon AMZN.O sein erstes Smartphone vor, in der Hoffnung, es mit Apple
Jetzt arbeitet Amazon an einem neuen Telefon.
Das neueste Projekt, das intern als "Transformer" bezeichnet wird, wird laut vier Personen, die mit der Angelegenheit vertraut sind, in der Abteilung für Geräte und Dienste entwickelt. Das Telefon wird als potenzielles mobiles Personalisierungsgerät angesehen, das sich mit der Sprachassistentin Alexa synchronisieren und den ganzen Tag über als Verbindung zu Amazon-Kunden dienen kann, so die Personen.
Die Initiative ist das neueste Kapitel in einer jahrelangen Bemühung, Bezos' lang gehegte Vision (link) eines allgegenwärtigen sprachgesteuerten Computerassistenten, ähnlich dem sprachgesteuerten Computer in der Science-Fiction-Serie "Star Trek", auf den Markt zu bringen
Bezos hatte sich ein Smartphone vorgestellt, dessen Kernstück das Einkaufen ist und das es mit Apple aufnehmen könnte, indem es bequemen Versand und Rabatte über die Prime-Mitgliedschaft bietet. Auf dem Weg dorthin könnte Amazon eine Fülle neuer Daten über die Nutzer gewinnen, die nur über Mobiltelefone in Kombination mit der Kaufhistorie und den Inhaltspräferenzen verfügbar sind.
Über die Bemühungen von Amazon, ein neues Smartphone zu entwickeln, wurde bisher nicht berichtet. Reuters konnte einige Details nicht ermitteln, wie z. B. den voraussichtlichen Preis des Telefons, die Einnahmen, die Amazon zu generieren hofft, oder die finanzielle Verpflichtung, die Amazon für das Projekt eingegangen ist.
Der Zeitplan für Amazons Transformer-Projekt ist ebenfalls unklar, und die Personen gaben zu bedenken, dass es eingestellt werden könnte, wenn sich die Strategie ändert oder aufgrund finanzieller Bedenken.
Ein Amazon-Sprecher lehnte eine Stellungnahme zu diesem Artikel ab.
Die Personalisierungsfunktionen des neuen Telefons würden den Einkauf bei Amazon.com, das Ansehen von Prime Video, das Hören von Prime Music oder die Bestellung von Lebensmitteln bei Partnern wie Grubhub einfacher denn je machen, so die Personen. Sie baten um Anonymität, da sie nicht befugt waren, über interne Angelegenheiten zu sprechen.
Ein wichtiger Schwerpunkt des Transformer-Projekts sei die Integration von künstlicher Intelligenz in das Gerät, so die Personen. Dies könnte die Notwendigkeit traditioneller App-Stores überflüssig machen, die das Herunterladen und Registrieren von Anwendungen erfordern, bevor sie genutzt werden können.
Alexa wäre wahrscheinlich eine Kernfunktion, aber nicht unbedingt das primäre Betriebssystem des Telefons, sagten die Leute.
In der Tat ist die kurze Geschichte der in KI eingebetteten Hardware voll von gescheiterten Anläufen, einschließlich des Humane KI-Pins (link) und des Rabbit R1 Assistenten, die beide versuchten, generative KI verfügbar zu machen, ohne dass man sich bei Computern oder Mobiltelefonen anmelden muss.
Beide wurden von der Kritik schlecht aufgenommen, und der Humane-Stift wurde eingestellt (link).
Das hat andere nicht davon abgehalten, KI-native Geräte zu entwickeln, die auf die App-gesteuerte visuelle Sprache von Smartphones verzichten. OpenAI arbeitet mit dem ehemaligen Apple-Designchef Jony Ive an mehreren Hardware-Prototypen (link), während Apple, Google und Meta neue KI-gestützte Brillen und andere Geräte wie Uhren und Kopfhörer entwickeln.
"Amazon könnte eine Chance haben", schrieb Francisco Jeronimo, Vizepräsident für Daten und Analysen bei International Data Corporation, in einem Forschungsbericht vom Freitag. Das Unternehmen "vereint ein leistungsstarkes Service-Ökosystem, das Handel, Inhalte, Cloud und eine bestehende KI-Grundlage mit Alexa zusammen mit tiefem Fachwissen in datengesteuertem Kundenengagement umfasst."
"Das Fenster der Gelegenheit ist winzig", schrieb er. "Jeder große Player bewegt sich in dieselbe Richtung."
Während Amazons AWS eine dominierende Rolle bei der Bereitstellung globaler Cloud-Computing-Infrastruktur spielt, hat das Unternehmen versucht, den Ruf zu überwinden, bei der Bereitstellung von KI-Anwendungen auf der Stelle zu treten (link), da die Konkurrenten vorpreschen.
Alexa, die vor ihrer Markteinführung im Jahr 2025 einer mehrjährigen KI-gesteuerten Überarbeitung (link) unterzogen wurde, wird intern als entscheidend für Amazons Zukunft im Bereich der verbrauchernahen Dienste angesehen. Das Telefon sei ein weiterer Versuch von Amazon, die KI-Nutzung der Kunden zu beschleunigen, entweder auf dem Gerät oder durch Alexa.
GEFEUERTES TELEFON
Amazons erster Einstieg in den Smartphone-Markt im Jahr 2014 (link) beinhaltete Funktionen wie ein kamerabasiertes Shopping-Tool, das Produkte erkannte, sie zum Verkauf auf Amazon.com fand und sie in den Online-Warenkorb des Kunden legte.
Dem Fire Phone eigenen Fire OS fehlten beliebte Apps, die in den App-Stores von Android und iOS verfügbar waren, und es verfügte über ein kompliziertes Multikamera-Bildschirmsystem zur Anzeige von 3D-Bildern, das so viel Akkuleistung verbrauchte, dass das Gerät oft überhitzte.
Amazon bot das Fire Phone zusammen mit einem kostenlosen Jahr Amazon Prime an, aber es verkaufte sich trotzdem schlecht. Amazon senkte den Preis von 649 Dollar ohne Sperre auf 159 Dollar und stellte das Telefon schließlich nach 14 Monaten ein, wobei es 170 Millionen Dollar (link) für unverkaufte Bestände einnahm.
Colin Sebastian, Analyst bei der Finanzfirma R.W. Baird, sagte, dass die Tatsache, dass Amazon schon einmal mit einem Smartphone gescheitert ist, es nicht unüberwindbar macht, es noch einmal zu versuchen, aber er warnte, dass es schwierig sein wird. "Amazon wird den Verbrauchern einen zwingenden Grund geben müssen, das Telefon zu wechseln, und die Leute hängen sehr an den bestehenden App-Stores", sagte er.
Wie schon vor über einem Jahrzehnt steht Amazon vor der gewaltigen Aufgabe, die Marktführer Apple und Samsung abzulösen, die laut Counterpoint Research, einem auf Technologie spezialisierten Marktforschungsunternehmen, im vergangenen Jahr zusammen etwa 40 Prozent der weltweiten Verkäufe auf sich vereinten.
Und die Smartphone-Verkäufe werden laut IDC im Jahr 2026 (link) ihren bisher größten Rückgang erleben, da die steigenden Preise für Speicherchips die Gerätekosten in die Höhe treiben.
MANDAT FÜR "BAHNBRECHENDE" GADGETS
Das Projekt wird von einer seit einem Jahr bestehenden Gruppe innerhalb der Amazon-Geräteeinheit namens ZeroOne geleitet, deren Aufgabe es ist, "bahnbrechende" Gadgets zu entwickeln, so die Personen. ZeroOne wird von J. Allard geleitet, einem ehemaligen Microsoft-Manager, der an Geräten wie dem Zune-Musikplayer und der Xbox-Spielkonsole beteiligt war.
Der Leiter von Amazons Geräte- und Dienstleistungsabteilung, Panos Panay, hat daran gearbeitet, die jahrelange Unrentabilität der Abteilung zu ändern. Dazu gehört auch ein bevorstehendes Tablet (link), das erstmals mit Android statt mit Fire OS läuft und für rund 400 Dollar verkauft werden könnte, wie Reuters zuerst berichtete.
Drei Personen, die an dem Transformer-Projekt mitgearbeitet haben, sagten, das Telefon befinde sich noch in der Entwicklung. Das Unternehmen hat sowohl ein traditionelles Smartphone als auch ein so genanntes "Dumbphone" mit eingeschränkteren Funktionen erforscht, das der Bildschirmsucht entgegenwirken könnte. Amazon hat sich noch nicht um Partner für das Gerät bemüht, sagten diese Personen.
Eine Inspiration für das neue Telefon sei das Light Phone gewesen, sagten zwei der Personen, ein minimalistisches 700-Dollar-Smartphone mit einer Kamera, einer Karte, einem Kalender und nicht viel mehr, wie zum Beispiel einem App-Store oder einem Webbrowser.
Ein Dumbphone oder Feature Phone könnte Amazon dabei helfen, es als potenzielles Zweithandy neben iPhones und Samsung Galaxies zu vermarkten, die bereits in den Taschen der Kunden stecken, sagten die Personen. Solche Handys, wie das Light Phone und Klapphandys, machten laut Counterpoint Research im Jahr 2025 15 Prozent der weltweiten Handyverkäufe aus.
Es gibt nur wenige Daten darüber, wie viele Menschen mehr als ein Telefon bei sich tragen, sagte Chetan Sharma, ein unabhängiger Mobilfunkanalyst. Heutzutage sei diese Praxis vor allem bei Angestellten verbreitet, die ein zweites Telefon haben wollen, um sich vor den neugierigen Blicken ihrer Arbeitgeber zu schützen, oder bei Eltern, die ihren Teenagern ein Gerät geben wollen, um den Zugang zu sozialen Medien zu begrenzen.
