EXKLUSIV-Insider zufolge beteiligt sich Blitzer am Bieterkrieg um Kricket-Teams der indischen Premier League

- von Amy-Jo Crowley und Vibhuti Sharma

LONDON/MUMBAI, 26. Feb (Reuters) - Der Milliardär David Blitzer strebt eine Mehrheitsbeteiligung an einem Kricketteam der indischen Premier League an und führt nach Angaben zweier Insider Gespräche mit zwei Franchises, was einen Bieterkrieg gegen den Co-Vorsitzenden von Manchester United, Avram Glazer, und indische Tycoons anheizt.

Der in den USA ansässige Blitzer, Mitbegründer von Harris Blitzer Sports & Entertainment und leitender Angestellter des Vermögensverwalters Blackstone Group, führt eine Due-Diligence-Prüfung der Royal Challengers Bengaluru und der Rajasthan Royals durch, so zwei Personen, die direkt mit den Gesprächen vertraut sind.

Der Bewertung der Royal Challengers Bengaluru, des letztjährigen IPL-Meisters, wird in den Gesprächen auf rund 1,8 Milliarden Dollar geschätzt, so drei Insider.

Royal Challengers Bengaluru und Rajasthan Royals lehnten eine Stellungnahme ab. Blitzer reagierte nicht sofort auf Bitten um Stellungnahme.

Eine Beteiligung an der IPL würde Blitzers globales Sportportfolio, zu dem auch Beteiligungen an den wichtigsten nordamerikanischen Profisportligen gehören, weiter diversifizieren. Zu seinen Beteiligungen gehören die Philadelphia 76ers aus der NBA und die New Jersey Devils aus der NHL.

Glazer, Miteigentümer des Premier-League-Fußballvereins Manchester United und Eigentümer der Tampa Bay Buccaneers in der NFL, hat nach Angaben von fünf mit der Angelegenheit vertrauten Personen ebenfalls erste Angebote für beide IPL-Teams abgegeben.

Über Glazers Gespräche wurde bereits früher berichtet, und er hat auf eine Bitte um Stellungnahme nicht reagiert. Reuters berichtet zum ersten Mal über das Interesse von Blitzer an der IPL.

Das wachsende Interesse an den Franchises der IPL (link) ist auf die steigenden Einnahmen der Teams und die Rekordbewertung der Twenty20-Liga zurückzuführen, die von der Investmentbank Houlihan Lokey im vergangenen Jahr auf 18,5 Milliarden Dollar geschätzt wurde.

Die globalen Investoren KKR und Blackstone gehören zu denjenigen, die um eine Beteiligung konkurrieren; KKR prüft beide Teams, während Blackstone Interesse an Royal Challengers Bengaluru gezeigt hat, wie Reuters letzte Woche berichtete (link).

GESPRÄCHE ZUR BILDUNG VON KONSORTIEN LAUFEN

Der indische Zweig des britischen Getränkeriesen Diageo DGE.L leitete im November eine strategische Überprüfung seiner 100 %igen Beteiligung an der Bengaluru-Franchise ein und bezeichnete das Team als "nicht zum Kerngeschäft gehörend" für sein primäres Alkoholgeschäft. Die Rajasthan Royals befinden sich mehrheitlich im Besitz des in London ansässigen Risikokapitalgebers Manoj Badale.

Diageo lehnte eine Stellungnahme ab, und Badale reagierte nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar.

Blitzers Family Office, BOLT Ventures, hat die zweite Verhandlungsrunde für beide IPL-Teams erreicht und führt "ernsthafte Arbeiten" durch, während er einen Schritt für eine der beiden Franchisen erwägt, sagte eine Person, die den Verhandlungen nahe steht.

Sowohl Glazer als auch Blitzer sind in Gesprächen mit Investoren und Kreditgebern, um Konsortien zu bilden, die sich eine Mehrheitsbeteiligung an einem der beiden Teams sichern sollen, fügten vier Personen hinzu, ohne die anderen Parteien zu nennen.

AUCH INDISCHE TYCOONS SIND INTERESSIERT

Die Frist für die Abgabe der endgültigen Angebote ist für Mitte März angesetzt, so die Insider. Die nächste IPL-Saison beginnt am 26. März und umfasst 84 Spiele, die in der kricketverrückten Nation über zwei Monate ausgetragen werden.

Jedes Geschäft muss vom Board of Control for Cricket in India, dem reichsten Cricket-Verband der Welt, genehmigt werden.

Die Raine Group berät die Rajasthan Royals; die Citigroup leitet den Prozess für die Royal Challengers Bengaluru. Sowohl Raine Group als auch Citigroup lehnten eine Stellungnahme ab.

Royal Challengers Bengaluru meldete für 2024-25 einen Umsatz von 56 Mio. USD, was einer Steigerung von 73 Prozent über einen Dreijahreszeitraum entspricht. Rajasthan Royals verzeichnete im selben Zeitraum einen Umsatzsprung von 136 Prozent.

An dem kontinentumspannenden Bieterkrieg ist auch Adar Poonawalla, CEO des indischen Impfstoffherstellers Serum Institute of India, beteiligt, der ein "starkes und konkurrenzfähiges Angebot (link)" für die Royal Challengers Bengaluru abgeben will.

Der indische Milliardär und Vorsitzende der Manipal Education and Medical Group, Ranjan Pai, hat ebenfalls ein Auge auf eine Beteiligung am Bengaluru-Team geworfen, so zwei mit der Angelegenheit vertraute Insider.

Pai reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.