EXKLUSIV-Insider zufolge beteiligt sich Blitzer am Bieterkrieg um Kricket-Teams der indischen Premier League

- von Amy-Jo Crowley und Vibhuti Sharma

LONDON/MUMBAI, 25. Feb (Reuters) - Der Milliardär David Blitzer strebt eine Mehrheitsbeteiligung an einem Kricketteam der indischen Premier League an und führt Gespräche mit zwei Franchises, so zwei Insider, die einen Bieterkrieg mit dem Co-Vorsitzenden von Manchester United, Avram Glazer, und indischen Tycoons anheizen.

Blitzer, Mitbegründer von Harris Blitzer Sports & Entertainment, führt eine Due-Diligence-Prüfung der Royal Challengers Bengaluru und der Rajasthan Royals durch, bestätigten zwei Insider mit direkter Kenntnis der Gespräche.

Der Bewertung von Royal Challengers Bengaluru, dem letztjährigen IPL-Champion, wird in den Gesprächen auf rund 1,8 Milliarden Dollar geschätzt, so drei Insider.

Royal Challengers Bengaluru und Rajasthan Royals lehnten eine Stellungnahme ab.

Avram Glazer, Miteigentümer des Premier-League-Fußballvereins Manchester United und Eigentümer der Tampa Bay Buccaneers in der NFL, hat nach Angaben von fünf mit der Angelegenheit vertrauten Insider ebenfalls erste Angebote für beide IPL-Teams abgegeben.

Blitzer reagierte nicht sofort auf Bitten um eine Stellungnahme.

Das wachsende Interesse an den IPL-Franchises (link) ist auf die steigenden Einnahmen der Teams und die Rekordbewertung der Twenty20-Liga zurückzuführen, die die Investmentbank Houlihan Lokey im vergangenen Jahr auf 18,5 Milliarden Dollar bezifferte.

Die globalen Investoren KKR und Blackstone gehören zu den anderen, die um eine Beteiligung konkurrieren; KKR prüft beide Teams, während Blackstone Interesse an Royal Challengers Bengaluru gezeigt hat, wie Reuters letzte Woche berichtete (link).

GESPRÄCHE ZUR BILDUNG VON KONSORTIEN LAUFEN

Der indische Zweig von Diageo DGE.L leitete im November eine strategische Überprüfung seiner 100%igen Beteiligung an der Bengaluru-Franchise ein und bezeichnete das Team als "nicht zum Kerngeschäft gehörend" für sein primäres Alkoholgeschäft. Die Rajasthan Royals befinden sich mehrheitlich im Besitz des in London ansässigen Risikokapitalgebers Manoj Badale.

Diageo lehnte eine Stellungnahme ab, während Badale auf Anfragen von Reuters nicht reagierte.

Eine Beteiligung an der IPL würde das globale Sportportfolio von Blitzer weiter diversifizieren, das Beteiligungen an allen fünf großen nordamerikanischen Profiligen umfasst, darunter die Philadelphia 76ers in der NBA und die New Jersey Devils in der NHL.

Blitzers Family Office, BOLT Ventures, hat die zweite Verhandlungsrunde für beide IPL-Teams erreicht und führt "ernsthafte Gespräche", während er einen Kauf der beiden Franchises erwägt, so eine Insider, die den Verhandlungen nahe steht.

Sowohl Glazer als auch Blitzer sind in Gesprächen mit Investoren und Kreditgebern, um Konsortien zu bilden, die sich eine Mehrheitsbeteiligung an einem der beiden Teams sichern sollen, fügten vier Insider hinzu, ohne die anderen Parteien zu nennen.

AUCH INDISCHE TYCOONS SIND INTERESSIERT

Die Frist für die Abgabe der endgültigen Angebote ist für Mitte März angesetzt, so die Insider. Die nächste IPL-Saison beginnt am 26. März und umfasst 84 Spiele, die in der kricketverrückten Nation über zwei Monate ausgetragen werden.

Jedes Geschäft muss vom Board of Control for Cricket in India, dem reichsten Cricket-Verband der Welt, genehmigt werden.

Die Raine Group berät die Rajasthan Royals; die Citigroup leitet den Prozess für die Royal Challengers Bengaluru. Sowohl Raine Group als auch Citigroup lehnten eine Stellungnahme ab.

Royal Challengers Bengaluru meldete für 2024-25 einen Umsatz von 56 Mio. USD, was einer Steigerung von 73 Prozent über einen Dreijahreszeitraum entspricht. Rajasthan Royals verzeichnete im selben Zeitraum einen Umsatzsprung von 136 Prozent.

An dem kontinentumspannenden Bieterkrieg ist auch Adar Poonawalla, CEO des indischen Impfstoffherstellers Serum Institute of India, beteiligt, der ein "starkes und konkurrenzfähiges Angebot (link)" für die Royal Challengers Bengaluru abgeben will.

Der indische Milliardär und Vorsitzende der Manipal Education and Medical Group, Ranjan Pai, hat ebenfalls ein Auge auf eine Beteiligung am Bengaluru-Team geworfen, so zwei mit der Angelegenheit vertraute Insider.

Pai reagierte nicht auf eine Anfrage von Reuters nach einem Kommentar.