EXKLUSIV-Deutschland will mehr F-35-Jets, da das europäische Kampfflugzeugprogramm ins Stocken gerät, sagen Insider

- von Sabine Siebold und Mike Stone

BERLIN/WASHINGTON, 19. Feb (Reuters) - Deutschland erwägt die Bestellung weiterer F-35-Kampfflugzeuge aus amerikanischer Produktion, wie zwei Insider gegenüber Reuters erklärten. Dieser Schritt würde Berlins Abhängigkeit von amerikanischer Militärtechnologie verstärken, da sein gemeinsames Kampfflugzeugprogramm der nächsten Generation mit Frankreich ins Stocken gerät.

Eine Insider sagte, Berlin befinde sich in Verhandlungen, die zum Kauf von über 35 zusätzlichen Jets führen könnten. Deutschland hat im Jahr 2022 35 dieser Flugzeuge gekauft , deren Auslieferung noch in diesem Jahr beginnen soll.

Die potenzielle Anschaffung weiterer Tarnkappenjäger von Lockheed Martin LMT.N zu Kosten von mehr als 80 Millionen Dollar pro Flugzeug würde dem Druck Washingtons auf die europäischen Verbündeten folgen, die Verteidigungsausgaben zu erhöhen.

Wenn alle potenziellen F-35-Käufe und die bereits erteilten Aufträge zum Tragen kommen, würde Deutschland über etwa 85 F-35-Flugzeuge verfügen. Die Insider wiesen jedoch darauf hin, dass das Ergebnis noch ungewiss sei.

Das deutsche Verteidigungsministerium gab keine unmittelbare Stellungnahme ab, während ein Pentagon-Sprecher Fragen an Deutschland weiterleitete. Ein Sprecher des Rüstungsunternehmens Lockheed Martin LMT.N sagte, das Unternehmen konzentriere sich auf den Bau der bereits von Deutschland bestellten F-35.

Im Oktober sagte eine deutsche Parlamentsquelle, dass der Verteidigungsminister beabsichtige, 15 weitere F-35 zu bestellen. Es wird erwartet, dass Deutschland den Kauf in naher Zukunft bekannt geben wird (link), sagte die zweite Insider.

Die Erweiterung der deutschen F-35-Flotte würde einen bedeutenden strategischen Wechsel hin zu einer tieferen militärischen Integration mit den Vereinigten Staaten und weg von der europäischen Verteidigungsautonomie markieren, die für das andere EU-Mitglied Frankreich Priorität hat.

Deutschland und Frankreich sind in ihrem Future Combat Air System (FCAS) Programm festgefahren, einem problembehafteten, 100-Milliarden-Euro-Projekt, das 2017 gestartet wurde, um ein Flugzeug der nächsten Generation zu bauen, das ab 2040 französische, deutsche und spanische Jets ersetzen soll. In dem sich abzeichnenden Szenario würden Deutschland und Frankreich das FCAS-Projekt aufgeben.

Eine Verpflichtung Deutschlands, sein Arsenal um F-35-Jets zu erweitern, hätte auch Auswirkungen auf die Nato, da der Jet eine Schlüsselrolle in der Nuklearstrategie des Bündnisses spielt.

Der Kauf weiterer F-35-Jets würde Deutschland Zeit verschaffen, um die Entwicklung und die Suche nach einem Partner für ein Jet-Projekt zu klären.

Der deutsche Bundeskanzler Friedrich Merz stellte am Mittwoch in Frage, ob die Entwicklung eines bemannten Kampfjets der sechsten Generation (link), wie sie von FCAS angestrebt wird, für die Luftwaffe seines Landes noch sinnvoll ist.

"Brauchen wir in 20 Jahren noch ein bemanntes Kampfflugzeug? Brauchen wir ihn dann noch, wenn wir ihn mit hohem Aufwand entwickeln müssen?" Sagte Merz in dem am Mittwoch veröffentlichten Machtwechsel-Podcast.

Die Entscheidung Berlins 2022, die F-35 aus amerikanischer Produktion zu kaufen, wurde von der NATO-Verpflichtung angetrieben, im Bedarfsfall in Deutschland gelagerte US-Atombomben zu liefern. Die F-35 ist der einzige westliche Kampfjet, der für die modernsten B61-Atombomben zugelassen ist, und sie ist von zentraler Bedeutung, um die alternden deutschen Tornado-Jets zu ersetzen, die diese Aufgabe jetzt übernehmen.

Insider gehen davon aus, dass Deutschland und Frankreich auf ein gemeinsames Kampfflugzeug verzichten werden, aber die Zusammenarbeit bei Drohnen und digitaler Kriegsinfrastruktur fortsetzen werden.

Der deutsche Verteidigungsminister Boris Pistorius sagte letzte Woche, das Schicksal des FCAS werde sich in den nächsten Tagen klären.