EXKLUSIV-US plant Online-Portal zur Umgehung von Inhaltsverboten in Europa und anderswo

- von Simon Lewis und Humeyra Pamuk und Gram Slattery

WASHINGTON, 18. Feb (Reuters) - Das US-Außenministerium entwickelt ein Online-Portal, das es Menschen in Europa und anderswo ermöglichen soll, Inhalte zu sehen, die von ihren Regierungen verboten wurden, einschließlich angeblicher Hassreden und terroristischer Propaganda, ein Schritt, den Washington als Mittel gegen Zensur ansieht, so drei Insider, die mit dem Plan vertraut sind.

Die Website wird unter "freedom.gov" gehostet werden, so die Insider. Eine Insider sagte, dass Beamte darüber nachgedacht hätten, eine Funktion für ein virtuelles privates Netzwerk einzubauen, um den Datenverkehr eines Benutzers so aussehen zu lassen, als käme er aus den USA.

Das von der Staatssekretärin für öffentliche Diplomatie, Sarah Rogers, geleitete Projekt sollte eigentlich letzte Woche auf der Münchner Sicherheitskonferenz vorgestellt werden, wurde aber verschoben, so die Insider.

Reuters konnte nicht feststellen, warum der Start nicht stattfand, aber einige Beamte des Außenministeriums, einschließlich Juristen, haben Bedenken gegen den Plan geäußert, sagten zwei der Insider, ohne die Bedenken näher zu erläutern.

Das Projekt könnte die Beziehungen zwischen der Trump-Administration und den traditionellen Verbündeten der USA in Europa weiter belasten, die bereits durch Handelsstreitigkeiten, Russlands Krieg in der Ukraine und Präsident Donald Trumps Vorstoß, die Kontrolle über Grönland zu übernehmen, verschärft wurden.

Das Portal könnte Washington auch in die ungewohnte Lage versetzen, dass es den Anschein erweckt, Bürger zu ermutigen, lokale Gesetze zu missachten.

In einer Erklärung gegenüber Reuters sagte ein Sprecher des Außenministeriums, dass die US-Regierung kein spezifisches Programm zur Umgehung der Zensur in Europa habe, fügte aber hinzu: "Die digitale Freiheit ist jedoch eine Priorität für das Außenministerium, und dazu gehört auch die Verbreitung von Technologien zur Umgehung der Privatsphäre und der Zensur wie VPNs."

Der Sprecher bestritt, dass sich die Ankündigung verzögert habe, und sagte, es sei unzutreffend, dass Anwälte des Außenministeriums Bedenken geäußert hätten.

Die Trump-Administration hat die freie Meinungsäußerung, insbesondere das, was sie als Unterdrückung konservativer Stimmen im Internet ansieht, zu einem Schwerpunkt ihrer Außenpolitik gemacht, auch in Europa und in Brasilien.

Europa hat eine andere Einstellung zur freien Meinungsäußerung als die USA, wo die Verfassung praktisch jede Meinungsäußerung schützt. Die Beschränkungen der Europäischen Union sind aus dem Bestreben entstanden, ein Wiederaufleben der extremistischen Propaganda zu bekämpfen, die den Nationalsozialismus angeheizt hat, einschließlich der Verunglimpfung von Juden, Ausländern und Minderheiten.

US-Beamte haben die EU-Politik angeprangert, die ihrer Meinung nach rechtsgerichtete Politiker unterdrückt, unter anderem in Rumänien, Deutschland und Frankreich, und haben behauptet, dass Vorschriften wie der Digital Services Act der EU und der Online Safety Act Großbritanniens die Meinungsfreiheit einschränken.

Die EU-Delegation in Washington, die wie eine Botschaft für den 27-Länder-Block fungiert, reagierte nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar zu dem US-Plan.

Die EU schränkt die Verfügbarkeit von Inhalten, die als illegale Hassrede, terroristische Propaganda oder schädliche Desinformation eingestuft werden, durch eine Reihe von Regeln, Gesetzen und Entscheidungen seit 2008 ein und verlangt in einigen Fällen deren schnelle Entfernung.

REIBUNG MIT EUROPÄISCHEN REGULIERUNGSBEHÖRDEN

Rogers vom Außenministerium hat sich als ausgesprochene Verfechterin der Position der Trump-Administration zur EU-Inhaltspolitik erwiesen. Seit ihrem Amtsantritt im Oktober hat sie mehr als ein halbes Dutzend europäische Länder besucht und sich mit Vertretern rechtsgerichteter Gruppen getroffen, die nach Ansicht der Regierung unterdrückt werden. Das Ministerium hat Rogers nicht für ein Interview zur Verfügung gestellt.

In einer im Dezember veröffentlichten Nationalen Sicherheitsstrategie warnte die Trump-Administration davor, dass Europa aufgrund seiner Migrationspolitik vor einer "zivilisatorischen Auslöschung" (link) stehe. Darin heißt es, die USA würden sich vorrangig darum bemühen, "den Widerstand gegen Europas derzeitigen Kurs innerhalb der europäischen Nationen zu fördern"

Die EU-Regulierungsbehörden verlangen regelmäßig von Websites mit Sitz in den USA, Inhalte zu entfernen, und können als letztes Mittel Verbote verhängen. X, das dem Trump-Verbündeten Elon Musk gehört, wurde im Dezember wegen Nichteinhaltung der Vorschriften mit einer Geldstrafe von 120 Millionen Euro belegt.

Deutschland beispielsweise erließ im Jahr 2024 482 Sperrverfügungen für Material, das seiner Meinung nach den Terrorismus unterstützt oder dazu aufruft, und zwang Anbieter, 16.771 Inhalte vom Netz zu nehmen.

In ähnlicher Weise ordnete die Aufsichtsbehörde von Meta im Jahr 2024 die Entfernung von Beiträgen einer polnischen politischen Partei an, die rassistische Verunglimpfungen verwendeten und Einwanderer als Vergewaltiger darstellten - eine Inhaltskategorie, die nach EU-Recht als illegale Hassrede gilt.

Kenneth Propp, ein ehemaliger Beamter des Außenministeriums, der an europäischen digitalen Vorschriften gearbeitet hat und jetzt im Europa-Zentrum des Atlantic Council tätig ist, nannte den US-Plan einen "direkten Angriff" auf europäische Regeln und Gesetze und sagte, freedom.gov "würde in Europa als ein Versuch der USA wahrgenommen werden, nationale Rechtsvorschriften zu unterlaufen"

An den Bemühungen um das US-Portal ist auch Edward Coristine beteiligt, ein ehemaliges Mitglied von Musks Abteilung für Effizienz in der Regierung, wie zwei Insider berichten. Coristine arbeitet mit dem National Design Studio zusammen, das von Trump gegründet wurde, um die Webseiten der Regierung zu verschönern. Reuters war nicht in der Lage, Coristine für einen Kommentar zu erreichen.

Es war nicht klar, welche Vorteile das Portal der US-Regierung den Nutzern bieten würde, die bei kommerziellen VPNs nicht verfügbar sind.

Die Webadresse freedom.gov wurde nach Angaben des Bundesregisters get.gov am 12. Januar registriert. Am Mittwoch hatte die Seite keinen Inhalt, zeigte aber das Logo des National Design Studio, die Worte "fly, eagle, fly" und ein Anmeldeformular.

Vor Trumps zweiter Amtszeit half die US-Regierung bei der Finanzierung kommerzieller VPNs und anderer Tools als Teil der Bemühungen, die Demokratie weltweit zu fördern und Nutzern den Zugang zu freien Informationen in China, Iran, Russland, Belarus, Kuba, Myanmar und anderen Ländern zu ermöglichen.