ÄNDERUNG-EXKLUSIV-Vista Equity Partners und Intel leiten die Investition in das KI-Chip-Startup SambaNova, heißt es

- von Milana Vinn und Krystal Hu

06. Feb (Reuters) - Die Private-Equity-Firma Vista Equity Partners führt eine neue Finanzierungsrunde von über 350 Millionen Dollar in das Chip-Startup SambaNova Systems an. Dies stellt eine seltene Abkehr von ihrem traditionellen Fokus auf Unternehmenssoftware dar, wie mit der Angelegenheit vertraute Personen berichten.

Vista investiert über eine Partnerschaft mit der Risikokapitalfirma Cambium Capital in die Series E Runde des Chip-Herstellers, so drei Insider gegenüber Reuters. Zu den anderen Investoren der überzeichneten Runde gehört auch der bisherige Geldgeber Intel Corp, der derzeit plant, etwa 100 Millionen Dollar zu investieren, mit möglichen Zusagen von bis zu 150 Millionen Dollar, so zwei der Insider.

Das KI-Computing-Startup sucht die Finanzierung, um mit dem Marktführer Nvidia Corp NVDA.O zu konkurrieren und die wachsende Nachfrage nach Inferenz-Chips für KI-Anwendungen zu decken. Reuters konnte die Bewertung der Finanzierungsrunde nicht ermitteln, und die Insider wiesen darauf hin, dass das Fundraising noch nicht abgeschlossen ist und sich die endgültigen Bedingungen noch ändern können.

Vista, SambaNova und Intel lehnten eine Stellungnahme ab. Cambium reagierte nicht sofort auf die Anfragen von Reuters nach einem Kommentar.

Für Vista, ein Unternehmen mit einem Vermögen von über 100 Milliarden Dollar, das laut seiner Website "ausschließlich in Unternehmenssoftware investiert", stellt die Finanzierung des KI-Chip-Startups einen seltenen Schritt außerhalb seines Investitionsschwerpunkts dar. Das Unternehmen, das für große Software-Akquisitionen bekannt ist, hat 2022 das Cloud-Computing-Unternehmen Citrix Systems und 2025 das Softwareunternehmen Nexthink übernommen.

Die Übernahme erfolgt zu einem Zeitpunkt, zu dem Softwareaktien in den letzten Monaten unter Druck geraten sind (link), da sich KI von einem Rückenwind für viele dieser Unternehmen zu einer potenziellen Störungsquelle entwickelt hat. Ein Ausverkauf (link) bei globalen Softwareaktien hat in dieser Woche fast 1 Billion Dollar an Bewertung vernichtet, da die Anleger die Bewertungen neu bewerten.

Gleichzeitig ist das Interesse an KI-Hardware nach einer Reihe von Geschäften mit Nvidia-Herausforderern gestiegen, da KI-Unternehmen Chips suchen, die schnell und effizient Inferenzen durchführen können.

Der KI-Chiphersteller Cerebras Systems gab diese Woche bekannt, dass er in einer Finanzierungsrunde 1 Milliarde US-Dollar (link) aufgenommen hat, was einem Bewertung von 23 Milliarden US-Dollar entspricht. Die Runde wurde von Tiger Global angeführt und umfasste auch das von Donald Trump Jr. unterstützte Unternehmen 1789 Capital. Im Dezember schloss ein anderer SambaNova-Konkurrent, Groq, einen Deal (link) ab, bei dem Nvidia seine Technologie für 20 Milliarden Dollar in bar lizenziert und einen Großteil seines Teams übernimmt.

OpenAI hat sowohl mit Groq als auch mit Cerebras Gespräche über die Bereitstellung von Rechenleistung geführt, da das KI-Labor nach Alternativen zu Nvidia GPUs sucht, um den Bedarf an schnellen Inferenzen zu decken, berichtete Reuters (link) zuvor.

Die Finanzierung von SambaNova erfolgte, nachdem die Übernahmegespräche mit (link) Intel ins Stocken geraten waren. Intel, dessen CEO Lip-Bu Tan auch als Vorstandsvorsitzender von SambaNova fungiert, hatte zuvor den Kauf des Startups für etwa 1,6 Milliarden Dollar, einschließlich Schulden, diskutiert, wie Reuters zuvor berichtete.

SambaNova wurde in einer Finanzierungsrunde im Jahr 2021 unter der Leitung des Vision Fund 2 von SoftBank mit 5 Milliarden Dollar bewertet. Seitdem hat das Unternehmen mit Herausforderungen zu kämpfen gehabt und im Jahr 2024 Entlassungen vorgenommen. Seit seiner Gründung im Jahr 2017 hat es mehr als 1 Milliarde US-Dollar von Investoren erhalten und seinen Schwerpunkt auf KI-Inferenz und Cloud-Dienste verlagert.

Das Unternehmen teilte den Mitarbeitern letzten Monat mit, dass es sein Umsatzziel für das Geschäftsjahr überschritten hat, fügte eine der Insider hinzu. (link)