EU und Mercosur unterzeichnen nach 25 Jahren Freihandelsabkommen

Asuncion, 17. Jan (Reuters) - Vertreter der Europäischen Union und des südamerikanischen Staatenbundes Mercosur haben am Samstag in Paraguay ihr Freihandelsabkommen unterzeichnet. Damit ist der Weg frei für den größten Handelsvertrag der EU, dem 25-jährige Verhandlungen vorausgingen. EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen sprach von einer deutlichen Botschaft an die Welt. "Wir entscheiden uns für fairen Handel statt für Zölle. Wir entscheiden uns für eine produktive, langfristige Partnerschaft statt für Isolation", sagte sie bei der Zeremonie in Asuncion. Neben von der Leyen nahm auch EU-Ratspräsident Antonio Costa an dem Treffen teil. Brasiliens Präsident Luiz Inacio Lula da Silva ließ sich von seinem Außenminister vertreten.

Die Unterzeichnung wurde von der fast zeitgleichen Drohung von US-Präsident Donald Trump überschattet, im Streit um Grönland acht europäische Staaten - darunter Deutschland - mit Strafzöllen zu belegen. Diese sollen Trump zufolge dann aufgehoben werden, wenn ein Abkommen zum Verkauf der strategisch wichtigen und an Rohstoffen reichen Insel an die USA geschlossen sei. EU-Ratspräsident Antonio Costa erklärte, er stimme eine gemeinsame europäische Antwort auf die Zolldrohungen ab. Die EU werde das Völkerrecht immer sehr entschieden verteidigen.

Das Mercosur-Abkommen soll Zölle senken und den Handel zwischen den beiden Regionen ankurbeln, die zusammen einen Markt von 700 Millionen Menschen umfassen. Es muss nun vom Europäischen Parlament gebilligt und von den Parlamenten der Mercosur-Mitglieder Argentinien, Brasilien, Paraguay und Uruguay ratifiziert werden. Das Handelsvolumen zwischen den Blöcken belief sich 2024 auf 111 Milliarden Euro. Die Unterzeichnung war möglich geworden, nachdem die meisten EU-Staaten in der vergangenen Woche trotz Bedenken von Landwirten und Umweltschützern zugestimmt hatten. Kritiker befürchten eine Flut billiger Importe aus Südamerika und zunehmende Waldrodungen.