EXKLUSIV-Insider zufolge steht L3Harris kurz vor dem Verkauf von Anteilen an Raumfahrtantrieben an AE Industrial

- von Mike Stone

04. Jan (Reuters) - L3Harris Technologies LHX.N steht kurz vor dem Verkauf eines 60 %igen Anteils an einem Portfolio von Raumfahrt- und Antriebsunternehmen an die Private-Equity-Firma AE Industrial Partners, da sich das große Verteidigungsunternehmen von einigen NASA-Geschäftsbereichen trennt, um sich stärker auf die nationale Sicherheit zu konzentrieren.

Das Geschäft, das bereits am Montag bekannt gegeben werden könnte, stellt eine der größeren Transaktionen in der Raumfahrtindustrie in den letzten Monaten dar, da Private-Equity-Firmen angesichts der steigenden Nachfrage nach Satellitensystemen und weltraumgestützten Verteidigungssystemen zunehmend Kapazitäten im gesamten kommerziellen und militärischen Raumfahrtsektor konsolidieren.

Das Rüstungsunternehmen wird einen Anteil von 40 Prozent an dem Unternehmensportfolio behalten, das einen Unternehmenswert von 845 Mio. USD hat, und AE Industrial wird über 500 Mio. USD für seinen 60 %igen Anteil zahlen, sagten zwei der Beteiligten, die nicht namentlich genannt werden wollten, da es sich um eine private Transaktion wird gehandelt.

Die Übernahme könnte AE Industrial Möglichkeiten in der Weltraumforschung und der sich abzeichnenden Golden-Dome-Initiative des Pentagon (link), einer mehrschichtigen weltraumgestützten Raketenabwehrarchitektur, eröffnen, da die Raumfahrtantriebsanlagen von einem verstärkten Satelliteneinsatz profitieren könnten.

Das zum Verkauf stehende Raumfahrtantriebsgeschäft umfasst das RL-10-Triebwerk der zweiten Stufe, ein Arbeitspferd für die Positionierung von Objekten im Weltraum, das derzeit an Bord der Vulcan-Rakete des Gemeinschaftsunternehmens United Launch Alliance von Boeing BA.N und Lockheed Martin LMT.N eingesetzt wird.

Das Portfolio umfasst auch Antriebssysteme für den Weltraum, die Satelliten helfen, ihre Position zu halten und in zunehmend feindlichen Umgebungen zu manövrieren, die Entwicklung von Kernkrafttechnologie für Mond- und Marsanwendungen sowie Elektronik zur Unterstützung von Weltraumstarts, so die Mitarbeiter.

L3Harris bleibt alleiniger Eigentümer des leistungsstarken Raketentriebwerks RS-25, das derzeit im Space Launch System der NASA für das Artemis-Programm eingesetzt wird, sowie der zugehörigen Mitarbeiter und Einrichtungen.

Die Transaktion wird sich voraussichtlich nicht auf das Golden-Dome-Angebot von L3Harris auswirken.

AE Industrial verfügt bereits über mehrere raumfahrtbezogene Investitionen, darunter der Satellitenhersteller York Space Systems, das Satellitenkomponentenunternehmen Redwire RDW.N und Firefly Aerospace FLY.O, das im vergangenen Jahr an die Börse ging.

L3Harris plant, den Erlös für Investitionen in die Produktionskapazität von Raketenmotoren und Raketen (link) sowie für allgemeine Unternehmenszwecke zu verwenden, so die Insider. Ein Teil des Erlöses könnte zur Schuldentilgung verwendet werden.

Der Russland-Ukraine-Krieg und die Konflikte im Nahen Osten haben die Nachfrage nach Raketen in die Höhe schnellen lassen, so dass die Militärs in aller Welt ihre Bestände auffüllen wollen, was Auftragnehmern wie L3Harris zugute kommt.

Die teilweise Veräußerung des Raumfahrtantriebsportfolios würde mehr als 4 Milliarden US-Dollar an Veräußerungen seit dem Zusammenschluss von L3 und Harris im Jahr 2018 markieren, da das Unternehmen seine Aktivitäten auf seine Kernkompetenzen im Verteidigungsbereich ausrichtet.

Die Transaktion soll in der zweiten Hälfte des Jahres 2026 abgeschlossen werden, vorbehaltlich der üblichen Abschlussbedingungen, so zwei der Personen.

Die Transaktion setzt die strategische Verlagerung von L3Harris in Richtung Raketengeschäft und weg von bestimmten Raumfahrt- und NASA-orientierten Geschäftsbereichen fort, obwohl das Unternehmen Kunden außerhalb des Verteidigungsministeriums bedient.

Ein Vertreter von AE Industrial Partners, einem Private-Equity-Unternehmen, das sich auf Investitionen in den Bereichen Luft- und Raumfahrt, Verteidigung, Technologie und staatliche Dienstleistungen spezialisiert hat, lehnte eine Stellungnahme ab. L3Harris lehnte eine Stellungnahme ab.