EINBLICK-Pillen, TikTok und Apps zur Gewichtsabnahme: die verbrauchergesteuerte Zukunft von GLP-1

- von Maggie Fick und Bhanvi Satija

LONDON, 29. Dez (Reuters) - Fragt man Führungskräfte aus der Gesundheitsbranche nach dem künftigen Markt für Medikamente zur Gewichtsreduktion, so sind die Analogien aufschlussreich: monatliche Abonnements für GLP-1-Medikamente wie eine Streaming-Video-Mitgliedschaft; Dosierungsentscheidungen, die über eine Smartphone-App verwaltet werden; ein Zugang, der so einfach ist wie der Kauf eines Paars Nikes.

Dies ist ihre Vision von der Consumerization der Gewichtsabnahme, da die Arzneimittelhersteller Novo Nordisk NOVOb.CO und Eli Lilly LLY.N sich darauf vorbereiten, neben ihren Blockbuster-Injektionspräparaten auch Pillenversionen auf den Markt zu bringen, und zunehmend auf Barzahlungskanäle und Telemedizin setzen, um zehn Millionen Amerikaner zu erreichen.

Es ist die nächste große Wette für einen globalen Adipositas-Markt, der bis zum nächsten Jahrzehnt auf einen Bewertung von 150 Milliarden Dollar anwachsen soll. Hochwirksame GLP-1-Medikamente haben die Behandlung bereits verändert, indem sie die Medikamentenklasse zu einem Teil der Routine der Menschen zwischen einem Training im Fitnessstudio und dem täglichen Wordle machen.

Reuters sprach mit drei Dutzend Personen aus der Branche, darunter Einzelhändler, Arzneimittelhersteller, Anbieter von Telemedizin und Investoren, um zu zeigen, wie sich der Sektor der Gewichtsreduzierung verändert, um den Bedürfnissen der Verbraucher besser gerecht zu werden.

"Wir stellen uns vor, dass diese Medikamente so weit verbreitet sind, dass jeder eine GLP-1-App hat... gleich neben seinem Bankkonto und seiner Wetter-App", sagte Catherine Brown, Vizepräsidentin für klinische Dienstleistungen bei der digitalen Gesundheitsfirma Welldoc, gegenüber Reuters. Welldoc hat sich mit Lilly zusammengetan, um eine solche App für die Erinnerung an die Einnahme von Medikamenten und die Aufzeichnung der Dosis zu entwickeln.

Rachel, eine 61-jährige IT-Mitarbeiterin im Ruhestand in Kalifornien, wandte sich 2021 an das Telemedizin-Unternehmen Noom, das ihr helfen sollte, ohne Medikamente abzunehmen. Nachdem sie ihr gewünschtes Abnehmziel mit Zepbound von Lilly erreicht hat, bleibt sie bei der App und sagt, dass sie durch das Lesen der regelmäßigen Gesundheitstipps auf dem richtigen Weg bleibt.

"Jeden Tag gibt es einen kleinen 'Snack', einen mentalen Snack, einen Check-In, und das hilft mir, achtsam zu bleiben", sagte sie.

ABNEHMPILLEN FÜR DIE BADEMODENSAISON

Wegovy von Novo und Zepbound von Lilly werden in vorgefüllten Injektionsstiften verkauft, die einmal pro Woche verwendet werden. Täglich einzunehmende Abnehmpillen könnten dazu beitragen, Menschen zu erreichen, die keine Nadeln mögen, und mehr Flexibilität bei der "Mikrodosierung" mit kleineren Mengen des Medikaments bieten oder es den Menschen ermöglichen, an manchen Tagen eine Pille einzunehmen und an anderen auszulassen, so Analysten und Telemedizinfirmen.

Dies könnte eine gezielte Einnahme nur für die Ferien oder die "Badehosensaison" ermöglichen oder Erhaltungsprogramme erleichtern, nachdem ein Patient die gewünschte Menge an Gewicht verloren hat, so die Berater.

Wenn sich die Pillen als populär und erschwinglich erweisen, könnten sie neben den traditionellen Arzt-Patienten-Modellen, bei denen die Kostenübernahme für ein Medikament und die Selbstbeteiligung des Verbrauchers von den Krankenkassen festgelegt werden, die Barzahlungsoptionen zu einem wichtigeren Zugangsweg machen.

"Sie nehmen die Medizin aus dem medizinischen Bereich heraus und machen sie zu etwas, das man auf dem regulären Markt kaufen kann", sagte Lindsay Allen, Gesundheitsökonomin an der Northwestern University's Feinberg School of Medicine, über das Telehealth-Modell für GLP-1s. "Sie behandeln es so, als könne man jetzt ein Smartphone kaufen."

Die einmal täglich einzunehmende Wegovy-Pille von Novo wurde kürzlich in den USA zugelassen (link) und soll Anfang Januar 2026 auf den Markt kommen. Das orale Medikament Orforglipron von Lilly wird derzeit von den Behörden geprüft und könnte innerhalb weniger Monate auf den Markt kommen.

Beide Unternehmen planen, Einstiegsdosen ihrer Gewichtsreduktionspillen für 149 Dollar pro Monat für zahlende Kunden in den USA anzubieten, um die Medikamente erschwinglicher zu machen, wenn die private Krankenversicherung sie nicht übernimmt. Es wird erwartet, dass die Medicare- und Medicaid-Gesundheitspläne der US-Regierung die Abdeckung ebenfalls erweitern werden.

Novo hat die Preise für höhere Dosen noch nicht bekannt gegeben, während Lilly erklärt hat, dass der Preis für Wiederholungskäufer auf 399 Dollar pro Monat begrenzt sein wird.

sIE BRAUCHEN KEINEN ARZT, DER IHNEN DAS SAGT"

Die Umstellung hat enorme medizinische, soziale und finanzielle Auswirkungen. Eli Lilly war der erste Arzneimittelhersteller, der in diesem Jahr eine Bewertung von einer Billion Dollar erreichte (link). Das dänische Unternehmen Novo leistete einen wichtigen Beitrag zur dänischen Wirtschaft und war 2024 das wertvollste börsennotierte Unternehmen Europas, obwohl seine Aktien aufgrund des verlangsamten Umsatzwachstums bei den Wegovy-Injektionen einen Rückgang verzeichneten.

Der sich verändernde Markt zwingt die Arzneimittelhersteller dazu, Mitarbeiter mit mehr verbraucherorientiertem Fachwissen einzustellen, mehr Verträge mit Telemedizin- und Einzelhandelsplattformen wie Amazon.com AMZN.O abzuschließen und sich auf Werbung von Dritten zu verlassen, die manchmal die Grenze zwischen Medizin und Lifestyle verwischen kann.

"Ich kann weniger Geld verlangen und es in größerem Umfang an mehr Menschen bringen, und ich brauche eigentlich kein Gesundheitssystem", sagte Lilly-CEO Dave Ricks im November im Cheeky Pint-Podcast. "Die Menschen wissen, wie sie sich selbst behandeln können, sie wissen ganz sicher, ob sie übergewichtig oder fettleibig sind, sie brauchen keinen Arzt, der ihnen das sagt."

Dr. Robert Kushner, Adipositasforscher an der Northwestern's Feinberg School of Medicine, äußerte sich besorgt über den Direktvertrieb an Verbraucher, der eine angemessene medizinische Überwachung umgeht.

Die Medikamente haben über die Gewichtsabnahme hinaus Vorteile gezeigt, z. B. für die Herzgesundheit und Schlafapnoe, aber ihre Nebenwirkungen können schwere gastrointestinale Symptome und seltene Fälle von Bauchspeicheldrüsenentzündung, Depressionen und Erblindung umfassen. Mögliche langfristige Risiken müssen noch ermittelt werden.

"Wir begehen den Fehler, Fettleibigkeit zu bagatellisieren", sagte Kushner. "Wir müssen einfach sehr vorsichtig sein, wer das Medikament bekommt, wie es verwendet wird, und wenn es verwendet wird, dann sicher und effektiv"

EIN UNGENUTZTER MARKT MIT MILLIONEN VON ERWACHSENEN IN DEN USA

GLP-1-Medikamente sind auf dem besten Weg, die größte Medikamentenklasse der Geschichte zu werden. Fast drei Viertel der amerikanischen Erwachsenen sind übergewichtig oder fettleibig. Eine aktuelle Umfrage zeigt jedoch, dass nur etwa 12 Prozent der Amerikaner derzeit ein GLP-1-Medikament einnehmen. Die Pillen könnten diesen Prozentsatz erheblich erhöhen, da sie einen Verbraucherkanal schaffen, der einige traditionelle Türsteher umgeht, sagen Branchenexperten.

Der Vorstandsvorsitzende von Novo, Mike Doustdar, sagte im Oktober vor Investoren, dass der Adipositasmarkt "zunehmend verbraucherorientiert" werde Die Patienten "klopfen an Ihre Tür und fragen nach Medikamenten", anders als im Diabetesgeschäft von Novo, wo die Patienten oft zögern, neue verschreibungspflichtige Medikamente zu nehmen, sagte er.

Novo gab an, dass etwa 10 Prozent der wöchentlichen Verschreibungen von Wegovy in den USA auf Barzahler entfallen. Bei Zepbound von Lilly liegt dieser Anteil bei etwa 30 Prozent, wie ein Analyst von IQVIA gegenüber Reuters angab.

Novo plant, die Wegovy-Pille vom ersten Tag an über mehrere Kassenkanäle (link) auf den Markt zu bringen, so dass die Menschen mit der Behandlung beginnen können, ohne auf den Versicherungsschutz zu warten. Lilly sagte, dass seine Pille, wenn sie zugelassen wird, weltweit eingeführt werden kann.

GEWICHT VERLIEREN, ENERGIE GEWINNEN, BESSEREN SEX GENIESSEN

Die Arzneimittelhersteller haben ihre eigenen Plattformen für den Direktvertrieb an Verbraucher, aber Vermittler wie Noom, Ro und WeightWatchers WW.O werden immer wichtiger, um den virtuellen Zugang zu Verschreibern zu ermöglichen.

Diese Plattformen haben ihre eigenen Marketingstrategien, die sich mehr auf die Verbesserung des gesamten Lebensstils als auf die Behandlung einer Krankheit konzentrieren. Das kann ihnen helfen, die strengeren US-Vorschriften für Arzneimittelwerbung zu umgehen.

"(Patienten) kommen nicht zu uns, um zu sagen: 'Ich möchte ein GLP-1'," sagte Ro Chief Executive Zachariah Reitano. "Sie kommen zu uns und sagen: 'Ich möchte abnehmen, mehr Energie haben, weniger Schmerzen, besseren Sex, bessere Haut' - und wir organisieren die Behandlung danach."

Justin Schreiber, Geschäftsführer von LifeMD LFMD.O, sagte, dass Online-Plattformen wie seine die Medikamente von Novo und Lilly mit virtueller Betreuung bündeln und dann ihr eigenes Geld für das Marketing ausgeben, was er als "im Grunde kostenlose Werbung" für die Hersteller bezeichnete.

Viele Patienten bevorzugen Online-Kanäle, fügte er hinzu, weil es ihnen peinlich ist, mit ihrem Arzt vor Ort über ihr Gewicht zu sprechen, und sie oft monatelang auf einen Termin warten müssen, um ein Rezept zu bekommen.

Kevin Gade, Chief Operating Officer beim Lilly-Investor Bahl & Gaynor, sagte voraus, dass niedrig dosierte Pillen nicht nur Menschen anziehen könnten, die eine Gewichtszunahme verhindern wollen, sondern auch solche, die bereits angesammelte Pfunde loswerden wollen.

"Es wird eine starke Option für Verbraucher sein, die sich vielleicht nie als wirklich übergewichtig gesehen haben", sagte er und beschrieb ihre Denkweise mit diesen Worten: "Ich weiß, dass die Feiertage vor der Tür stehen. Es geht mir nicht darum, Gewicht zu verlieren, aber ich möchte vermeiden, dass ich überflüssige Pfunde zulege"

Die meisten von Reuters befragten Brancheninsider sagten, dass die täglichen Pillen nicht die Injektionen ersetzen würden, sondern den Markt erweitern und dazu beitragen würden, neue Verhaltensmuster der Verbraucher zu schaffen.

"Wir wollen Gesundheit zur Gewohnheit machen", sagte der Geschäftsführer von Noom, Geoff Cook, und fügte hinzu, dass die App des Unternehmens darauf abziele, dass es Spaß mache, tägliche Routinen rund um die Gewichtsabnahme aufzubauen.

sIE VERKAUFEN EINEN LEBENSSTIL"

Erin Willis, Forscherin für Gesundheitswerbung an der University of Colorado-Boulder, sagte, dass die Verbraucher jetzt mit GLP-1-Botschaften "aus allen Richtungen" bombardiert werden, da Arzneimittelhersteller, Telemedizin-Firmen und Präparatehersteller alle auf Angebote zur Gewichtsreduzierung drängen und so ein breites Bewusstsein schaffen.

Im Vorfeld der Markteinführung der Pille setzen die Telemedizinunternehmen verstärkt auf Werbung auf TikTok und interaktive Ansätze mit Memes in Foren wie Reddit.

Ähnlich wie das Marketing für das Medikament Viagra gegen erektile Dysfunktion wird die Einnahme von GLP-1 wahrscheinlich zunehmend damit beworben, dass sie das Selbstvertrauen stärkt, in die gewünschte Kleidung passt und "Ihr bestes Leben lebt", so Koen Pauwels, Marketingprofessor an der Northeastern University.

Dazu beigetragen haben prominente Befürworter wie Serena Williams und Charles Barkley, die beide in diesem Jahr in Werbekampagnen von Ro auftraten, sowie andere Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens von Oprah Winfrey bis Elon Musk (link), die offen über ihre Verwendung der Medikamente sprachen.

"Bei welchem anderen Medikament weiß man schon, welche Prominenten es angeblich einnehmen?", so Allen von Northwestern.