EXKLUSIV-Aktivist Barington startet neuen Kampf um die Stimmrechte bei Matthews, heißt es

- von Svea Herbst-Bayliss

NEW YORK, 07. Dez (Reuters) - Der aktivistische Investor Barington Capital Group hat drei Direktoren für den Verwaltungsrat des Sargherstellers Matthews International MATW.O nominiert, wie zwei Insider am Wochenende mitteilten, und damit einen zweiten Kampf um die Stimmrechte des Unternehmens gestartet, nachdem er den ersten verloren hatte.

Seit der Niederlage auf der Jahreshauptversammlung des Unternehmens im Februar hat Barington Matthews, ein Konglomerat, das technologieorientierte Geschäfte betreibt und Bestattungsprodukte herstellt, gedrängt, den Hedgefonds (link) in den Verwaltungsrat einzuladen, ein Schritt, den das Unternehmen bisher abgelehnt hat.

In der vergangenen Woche hatte Barington seinen Gründer James Mitarotonda und zwei weitere Führungskräfte mit Erfahrung in öffentlichen Aufsichtsräten als Kandidaten für den Verwaltungsrat nominiert, so die Insider, die die Angelegenheit nicht öffentlich diskutieren durften.

Der Hedge-Fonds hat nun seine Drohung wahr gemacht, bald nach seiner Niederlage einen weiteren Kampf um die Zusammensetzung des Vorstands von Matthews zu beginnen, ein Schritt, den Anwälte und Banker der Branche als höchst ungewöhnlich bezeichneten.

Barington hat das Geschäftsportfolio, die Kapitalallokation, den Aktienkurs und den langjährigen Vorstandsvorsitzenden von Matthews kritisiert. Das Unternehmen, das an der Börse mit 754 Millionen Dollar bewertet wird, hat erklärt, dass es seinen Geschäftsmix vereinfacht und seine Bilanz gestärkt hat und eine strategische Überprüfung vornimmt.

Das Unternehmen hat außerdem Kosten gesenkt und Verbesserungen bei der Unternehmensführung versprochen . Es hat erklärt, dass es sich um ein konstruktives Gespräch mit Barington bemüht.

Ein Vertreter von Matthews lehnte eine Stellungnahme ab, und ein Vertreter von Barington reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Das Unternehmen hat bereits zwei von Barington empfohlene Schritte unternommen und im vergangenen Jahr Vereinbarungen über den Verkauf seiner Geschäftsbereiche Warehouse Automation und SGK Brand Solutions getroffen.

Mathews wird auch Vorschläge auf die Tagesordnung der Versammlung im Jahr 2026 setzen, die darauf abzielen, dass sich die Direktoren jährlich zur Wahl stellen und die Anforderungen an die Mehrheitsverhältnisse bei Fusionen abgeschafft werden. Die Versammlung im Jahr 2026 ist noch nicht terminiert.

Barington, das 1 Million Aktien oder 3,2 Prozent des Unternehmens besitzt, nominierte erneut Mitarotonda und den Veteranen der Investmentbranche Chan Galbato, eine ehemalige Führungskraft bei Cerberus Operations and Advisory Company.

Der Hedgefonds nominierte auch Sheila Hooda, die als Direktorin bei der Hypothekenversicherungsgesellschaft Enact Holdings ACT.O tätig war. Sie ersetzt Ana Amicarella, die in Baringtons früherem Wahlvorschlag enthalten war.

Auf der Versammlung von 2025 sicherte sich der Hedgefonds die Unterstützung dreier prominenter Beratungsunternehmen für Stimmrechtsvertreter. Doch die Aktionäre, darunter Mario Gabellis GAMCO und die größten Indexfonds, stellten sich weitgehend hinter das Unternehmen und lehnten die Kandidaten des Hedgefonds (link) ab.

Barington hat sich für Veränderungen bei ikonischen Marken wie dem Dessous-Einzelhändler Victoria's Secret VSCO.N und dem Kaufhaus Macy's M.N eingesetzt, und die diesjährige Herausforderung bei Matthews war ihr erster Kampf um die Stimmrechte seit 2015.