EXKLUSIV-Aktivistischer Investor Irenic baut Beteiligung an Papa John's auf, heißt es

- von Svea Herbst-Bayliss und Abigail Summerville

NEW YORK, 14. Nov (Reuters) - Der aktivistische Investor Irenic Capital Management hat im dritten Quartal eine Beteiligung an Papa John's PZZA.O aufgebaut, wie Insider, die mit der Angelegenheit vertraut sind, am Freitag gegenüber Reuters erklärten, was den zunehmenden Spekulationen über die Zukunft der Pizzakette eine neue Dimension verleiht.

Wenn ein aktivistischer Hedge-Fonds eine neue Beteiligung aufbaut, signalisiert er in der Regel Interesse daran, das Management zu zwingen, Alternativen in Betracht zu ziehen. Es war jedoch nicht sofort klar, ob und welche Änderungen Irenic bei Papa John's anstreben wird.

Ein Vertreter von Irenic lehnte eine Stellungnahme ab, während ein Vertreter von Papa John's nicht auf eine Bitte um Stellungnahme reagierte. Der Umfang der Beteiligung von Irenic war nicht bekannt.

Die Beteiligung könnte öffentlich gemacht werden, wenn Irenic seine 13F-Einreichung bei der US-Börsenaufsichtsbehörde macht, die von Fondsmanagern verlangt, ihren Besitz an börsennotierten US-Unternehmen für einen bestimmten Dreimonatszeitraum detailliert anzugeben.

Potenzielle Käufer umkreisen die Pizzakette schon seit Monaten, sind aber möglicherweise abgeschreckt worden, da die US-Verbraucher ihre Ausgaben für Schnellrestaurantketten wie Papa John's zurückhalten.

Apollo Global APO.N hat kürzlich ein Angebot (link) zurückgezogen, die Kette zu einem Preis von 64 Dollar pro Aktie zu übernehmen, wie Reuters Anfang des Monats berichtete, was dazu beitrug, dass die Aktien des Unternehmens abstürzten.

Da kein Angebot auf dem TABELLE lag, sagte Papa John's CEO Todd Penegor den Analysten (link) auf der vierteljährlichen Gewinnbenachrichtigung letzte Woche, dass der Verwaltungsrat zwar sicherlich alle Vorschläge prüfen würde, aber nun seine eigene Strategie umsetzen wolle.

Branchenanalysten und Investoren unterstützten Penegors offene und pragmatische Einschätzung und verhalfen dem Aktienkurs zu einer gewissen Erholung.

Die Aktien des Unternehmens schwankten in dieser Woche, nachdem die Website ABC Money am Montag einen Bericht veröffentlicht hatte, in dem es hieß, dass es ein neues Angebot für das Unternehmen gebe, was den Kurs nach oben trieb. Die Aktien des Unternehmens fielen am Dienstag, nachdem andere Medien die Geschichte als Scherz abgetan hatten. Eine Insider aus dem Umfeld von Papa John's bestätigte, dass der Bericht falsch war.

Einige Investoren sagten, Papa John's sei nach wie vor ein begehrtes Objekt, aber angesichts neuer wirtschaftlicher Unsicherheiten könnte es einige Zeit dauern, bis potenzielle Bieter einen angemessenen Preis erzielen.

Irenic wurde von dem ehemaligen Elliott Investment Management-Manager Adam Katz und dem ehemaligen Indaba Capital Management-Manager Andy Dodge gegründet und war an der Privatisierung von Unternehmen wie Arconic, Barnes und Couchbase beteiligt sowie an aktivistischen Engagements bei News Corp NWSA.O und Theravance Biopharma TBPH.O.